第33章 锈刃之手
守夜人总部，第二城区。
这座战爭之城的暴力机关，气势森严。
最扎眼的，当属广场中央那座巨大的黑色眼睛雕像。
冰冷地俯瞰著一切。
总部深处，僻静走廊的尽头。
一间阴冷的停尸房里，白布覆盖著多具尸体，只露出一双双僵硬的脚。
两个男人站在其中一张床前。
一人面容冷峻，身姿挺拔。
另一人则留著一撇精心修剪的八字鬍，神色轻佻。
“锈刃之手第四席，凯勒布，绰號『鬣狗』。”
冷峻男子看著已经呈现出尸僵的尸体，皱眉道：
“涉嫌多起谋杀，赏金一百三十枚金幣……”
“擅长隱匿、用毒与暗器，惯用双手匕首……”
“好了，里德。”
八字鬍男子漫不经心地鼓了鼓掌，打断了他。
“他已经是个死人了，没必要再把他的履歷朗诵一遍。”
里德没有理会调侃，沉声道：
“汉斯，如果他是被正常击杀，击杀者理应来领取赏金。”
“而不是將他的尸体隨意丟弃在贫民区。”
他顿了顿。
“这只能说明，下手的人……本身也可能不乾净。”
“那又如何？”
被称作汉斯的八字鬍男子摆了摆手，语气带著不屑。
“这帮冒险者本身就是治安隱患，死了反倒清净，有什么值得深究的？”
“不，”里德坚持道。
“我担心的是『锈刃之手』的反应，这会引发地下势力间的復仇廝杀，或会影响到平民。”
“听著，老朋友，这对你们13队，乃至我们整个守夜人来说，都不重要。”
汉斯亲切地搂住里德的肩膀，语气却带著告诫。
“我们的职责是维护王国的统治，而不是去操心几个冒险者和平民的生死。”
“但是……”
汉斯摇头，目光锐利。
“我们不是『提灯者』那群正义感过剩的傢伙，明白吗？”
里德最终嘆了口气，不再爭辩。
汉斯脸上重新露出微笑。
“相比之下，有件事更值得关注。”
他带著里德走到另一张床前，猛地掀开白布！
一具异常高大魁梧的男尸显露出来。
尸体保存完好，只有淡淡的臭味。
但最诡异的是他的脸。
上面有著绝非人类应有的、扭曲的暗色刻痕！
“这是？”
里德瞳孔一缩。
“在尼弗迦德镇发现的。”
汉斯解释道：
“和他一起被埋的另一具尸体已经高度腐烂。”
“但这具却腐烂的极为缓慢，甚至连虫子都在厌恶它的气味。”
“我们请了法师塔的鑑定师，结果对方兴奋不已。”
“甚至愿意倒贴上百金幣，只求我们事后將尸体交给他们研究。”
汉斯压低声音。
“据那位法师初步判断，这具尸体可能拥有……恶魔血脉。”
“恶魔血脉？”
里德一惊：“传说中的提夫林？”
“不，查过了，他叫马库斯，就是个商会护卫，纯种人类。”
汉斯摇头，隨即露出玩味的表情。
“有趣的是，他所在的商会主事人被杀了。”
“庄园被烧抢，通缉令说马库斯和另一个冒险者是元凶。”
“而签发这份通缉令的，是当地素来口碑不错的治安官。”
里德立刻反应过来。
“死无对证……这个治安官有问题。”
“没错，”汉斯点头，隨即泼了盆冷水。
“但麻烦在於，这位治安官的侄女，是『织雾女士』的弟子。”
听到“织雾女士”的名號，里德的心沉了下去。
在这伟力归於自身的世界，那位女士是连守夜人都不敢轻易触碰的存在。
“那我们该怎么办？”
汉斯似乎早有打算。
“我们可以从別处下手。”
“据报，他之前为一个叫『凯恩』的游荡者担保入城。”
“现在这人失踪了，我们要找到他。”
“凯恩……”
里德默念这个名字，下意识回想“鬣狗”尸体上的刀伤。
这两者之间，会不会有某种联繫？
……
喧囂的酒馆里，凯恩已经改头换面。
他换上常见的皮甲与皮靴。
刻意蓄起的鬍鬚让他看起来更像一名风尘僕僕的战士。
此刻，他正与一个身材矮胖，名叫福格的情报贩子低声交谈。
“没错，按你的描述，”
情报贩子掂量著刚到手的十枚金幣。
这几乎是凯恩最后的积蓄。
“那傢伙应该就是『锈刃之手』的第四席，『鬣狗』凯勒布。”
“他是个狠角色，下毒、暗杀无一不精……”
凯恩並不意外，只是继续问。
“『锈刃之手』是个什么组织？”
“算是灰色地带的地下势力吧。”
贩子耸耸肩。
“在山塔尔，这种地下势力很多，只要不越界，城內不会多加管束。”
“只是有传闻，听说他们在一些与人口有关的生意。”
凯恩继续问道：
“他们有二阶职业者吗？”
“二阶？”
情报贩子嗤笑一声。
“他们总共就四个一阶职业者，手下学徒大概二十来人。”
“你的钱只够问这么多。”
凯恩不再多言，乾脆地起身离开。
他走出酒馆，身影很快融入街道的人流。
但他並未走远，而是如同幽灵般悄然潜行。
远远缀上了那个刚走出门、左顾右盼的情报贩子。
只见那贩子乘坐马车，辗转数个城区。
最终来到了第七城区边缘一个破旧仓库前。
两名地下势力打手守在门口。
很快，一个脸上有刀疤刺青的高大女人走出来。
情报贩子諂媚地凑上去，嘀咕几句，
接过一袋金幣，心满意足地离开。
他们没发现，远处贫民窟的破屋顶上，凯恩正冷冷地看著这一切。
“果然，这些情报贩子没有所谓的职业道德。”
凯恩眼神冷静，默默清点著仓库的守卫和地形。
“现在，该考虑如何找时机拔掉这个组织了。”
凯恩冷静地谋划著名。
“但最大的挑战，是如何善后，避免守夜人的追查。”
他身影缓缓融入屋顶的阴影，如同从未出现过。
仓库门口，名叫布伦达的刺青女子似乎心有所感。
她皱眉望向贫民窟的方向，却只看到一片破败和昏暗。
“首席，怎么了？”
一名腰插双匕、身形精瘦的男子从她身后走出。
“没什么。”
布伦达收回目光，露出残忍的笑意。
“没想到，那只老鼠在杀了『鬣狗』、逃离住处后，还敢来打听我们的消息。”
“不过这样也好，他自己暴露了行踪。”
“接下来，我们可以好好陪这只老鼠玩玩了。”
精瘦男子点头，但却语气凝重地补充：
“首席，有件事需要向你匯报。”
“我们派往炼金工坊区的眼睛……全都失踪了。”
“什么？”
布伦达的笑容瞬间凝固……
这座战爭之城的暴力机关，气势森严。
最扎眼的，当属广场中央那座巨大的黑色眼睛雕像。
冰冷地俯瞰著一切。
总部深处，僻静走廊的尽头。
一间阴冷的停尸房里，白布覆盖著多具尸体，只露出一双双僵硬的脚。
两个男人站在其中一张床前。
一人面容冷峻，身姿挺拔。
另一人则留著一撇精心修剪的八字鬍，神色轻佻。
“锈刃之手第四席，凯勒布，绰號『鬣狗』。”
冷峻男子看著已经呈现出尸僵的尸体，皱眉道：
“涉嫌多起谋杀，赏金一百三十枚金幣……”
“擅长隱匿、用毒与暗器，惯用双手匕首……”
“好了，里德。”
八字鬍男子漫不经心地鼓了鼓掌，打断了他。
“他已经是个死人了，没必要再把他的履歷朗诵一遍。”
里德没有理会调侃，沉声道：
“汉斯，如果他是被正常击杀，击杀者理应来领取赏金。”
“而不是將他的尸体隨意丟弃在贫民区。”
他顿了顿。
“这只能说明，下手的人……本身也可能不乾净。”
“那又如何？”
被称作汉斯的八字鬍男子摆了摆手，语气带著不屑。
“这帮冒险者本身就是治安隱患，死了反倒清净，有什么值得深究的？”
“不，”里德坚持道。
“我担心的是『锈刃之手』的反应，这会引发地下势力间的復仇廝杀，或会影响到平民。”
“听著，老朋友，这对你们13队，乃至我们整个守夜人来说，都不重要。”
汉斯亲切地搂住里德的肩膀，语气却带著告诫。
“我们的职责是维护王国的统治，而不是去操心几个冒险者和平民的生死。”
“但是……”
汉斯摇头，目光锐利。
“我们不是『提灯者』那群正义感过剩的傢伙，明白吗？”
里德最终嘆了口气，不再爭辩。
汉斯脸上重新露出微笑。
“相比之下，有件事更值得关注。”
他带著里德走到另一张床前，猛地掀开白布！
一具异常高大魁梧的男尸显露出来。
尸体保存完好，只有淡淡的臭味。
但最诡异的是他的脸。
上面有著绝非人类应有的、扭曲的暗色刻痕！
“这是？”
里德瞳孔一缩。
“在尼弗迦德镇发现的。”
汉斯解释道：
“和他一起被埋的另一具尸体已经高度腐烂。”
“但这具却腐烂的极为缓慢，甚至连虫子都在厌恶它的气味。”
“我们请了法师塔的鑑定师，结果对方兴奋不已。”
“甚至愿意倒贴上百金幣，只求我们事后將尸体交给他们研究。”
汉斯压低声音。
“据那位法师初步判断，这具尸体可能拥有……恶魔血脉。”
“恶魔血脉？”
里德一惊：“传说中的提夫林？”
“不，查过了，他叫马库斯，就是个商会护卫，纯种人类。”
汉斯摇头，隨即露出玩味的表情。
“有趣的是，他所在的商会主事人被杀了。”
“庄园被烧抢，通缉令说马库斯和另一个冒险者是元凶。”
“而签发这份通缉令的，是当地素来口碑不错的治安官。”
里德立刻反应过来。
“死无对证……这个治安官有问题。”
“没错，”汉斯点头，隨即泼了盆冷水。
“但麻烦在於，这位治安官的侄女，是『织雾女士』的弟子。”
听到“织雾女士”的名號，里德的心沉了下去。
在这伟力归於自身的世界，那位女士是连守夜人都不敢轻易触碰的存在。
“那我们该怎么办？”
汉斯似乎早有打算。
“我们可以从別处下手。”
“据报，他之前为一个叫『凯恩』的游荡者担保入城。”
“现在这人失踪了，我们要找到他。”
“凯恩……”
里德默念这个名字，下意识回想“鬣狗”尸体上的刀伤。
这两者之间，会不会有某种联繫？
……
喧囂的酒馆里，凯恩已经改头换面。
他换上常见的皮甲与皮靴。
刻意蓄起的鬍鬚让他看起来更像一名风尘僕僕的战士。
此刻，他正与一个身材矮胖，名叫福格的情报贩子低声交谈。
“没错，按你的描述，”
情报贩子掂量著刚到手的十枚金幣。
这几乎是凯恩最后的积蓄。
“那傢伙应该就是『锈刃之手』的第四席，『鬣狗』凯勒布。”
“他是个狠角色，下毒、暗杀无一不精……”
凯恩並不意外，只是继续问。
“『锈刃之手』是个什么组织？”
“算是灰色地带的地下势力吧。”
贩子耸耸肩。
“在山塔尔，这种地下势力很多，只要不越界，城內不会多加管束。”
“只是有传闻，听说他们在一些与人口有关的生意。”
凯恩继续问道：
“他们有二阶职业者吗？”
“二阶？”
情报贩子嗤笑一声。
“他们总共就四个一阶职业者，手下学徒大概二十来人。”
“你的钱只够问这么多。”
凯恩不再多言，乾脆地起身离开。
他走出酒馆，身影很快融入街道的人流。
但他並未走远，而是如同幽灵般悄然潜行。
远远缀上了那个刚走出门、左顾右盼的情报贩子。
只见那贩子乘坐马车，辗转数个城区。
最终来到了第七城区边缘一个破旧仓库前。
两名地下势力打手守在门口。
很快，一个脸上有刀疤刺青的高大女人走出来。
情报贩子諂媚地凑上去，嘀咕几句，
接过一袋金幣，心满意足地离开。
他们没发现，远处贫民窟的破屋顶上，凯恩正冷冷地看著这一切。
“果然，这些情报贩子没有所谓的职业道德。”
凯恩眼神冷静，默默清点著仓库的守卫和地形。
“现在，该考虑如何找时机拔掉这个组织了。”
凯恩冷静地谋划著名。
“但最大的挑战，是如何善后，避免守夜人的追查。”
他身影缓缓融入屋顶的阴影，如同从未出现过。
仓库门口，名叫布伦达的刺青女子似乎心有所感。
她皱眉望向贫民窟的方向，却只看到一片破败和昏暗。
“首席，怎么了？”
一名腰插双匕、身形精瘦的男子从她身后走出。
“没什么。”
布伦达收回目光，露出残忍的笑意。
“没想到，那只老鼠在杀了『鬣狗』、逃离住处后，还敢来打听我们的消息。”
“不过这样也好，他自己暴露了行踪。”
“接下来，我们可以好好陪这只老鼠玩玩了。”
精瘦男子点头，但却语气凝重地补充：
“首席，有件事需要向你匯报。”
“我们派往炼金工坊区的眼睛……全都失踪了。”
“什么？”
布伦达的笑容瞬间凝固……