深秋的易水河畔，寒风已经带上了刺骨的凉意，卷著城头散不去的血腥气，刮过布满箭痕与火灼痕跡的女墙。审食其裹了裹身上沾著尘土的锦袍，指尖抚过冰冷粗糙的砖石，望著城外连绵不绝的燕军大营，目光沉静，唯有眼底藏著一丝连日鏖战留下的疲惫。
  从奔袭拿下易县，到臧衍率四万大军围城，再到今日，已经整整二十五天了。
  这二十五天，是易县城最煎熬的二十五天。
  臧衍被诈降戏耍之后，彻底红了眼，將所有的怒火都倾泻在了这座小小的县城之上。他不再计较伤亡，不再讲究什么攻城章法，只下令让燕军日夜不休地轮番攻城，用最野蛮的车轮战，消磨守军的精力与意志。
  天不亮，燕军的战鼓便会擂响，一波波士卒扛著云梯、推著衝车，疯了一般朝著城墙扑来；直到深夜，城头的廝杀声也从未停歇，燕军的夜袭一波接著一波，不给守军半分喘息的机会。
  城头的女墙，塌了又补，补了又塌；城下的护城壕，被燕军的尸体填满了一次又一次。审食其带著麾下的將士，硬生生扛住了燕军上百次的猛攻，把这座易县城，变成了臧衍怎么也啃不动的硬骨头，也变成了燕军的埋骨之地。
  可守城的代价，也是惨重的。
  “侯爷。” 李尚的声音从身后传来，带著难以掩饰的沙哑，他的左臂缠著厚厚的绷带，渗著暗红的血渍，那是昨日守城时被燕军的流矢所伤，“刚清点完，武库里的箭矢，算上从燕军身上回收的，只剩不到三万支了；滚木礌石也快见底了，金汁、火油也只够再撑两三波猛攻。”
  审食其转过身，看向眼前的爱將，又扫过城头值守的士卒。
  一个个汉军將士，皆是眼窝深陷，面色蜡黄，眼底布满了红血丝，身上的甲冑坑坑洼洼，几乎人人带伤。原本入城时的三千精锐，如今能披甲站在城头作战的，已经不足一千五百人。剩下的人，要么战死在了城头，要么躺在伤兵营里，连起身都做不到。
  可就算是这样，那些靠在女墙根歇脚的士卒，见审食其看过来，还是立刻挺直了腰板，握紧了手中的兵器，眼里虽有疲惫，却没有半分退缩。
  “弟兄们还能撑住吗？” 审食其开口，声音也带著几分沙哑。
  “能！” 李尚立刻抱拳，声音鏗鏘，“弟兄们都知道，侯爷带著我们守在这里，拖的是燕国叛军的主力，等的是陛下的援军。就算只剩最后一个人，也绝不会让燕军踏进城池一步！只是……”
  他顿了顿，语气里带上了一丝不易察觉的焦灼：“只是我们被围了快一个月，跟外界彻底断了联繫，谁也不知道陛下的大军到底到了哪里。弟兄们嘴上不说，心里都在犯嘀咕，这援军，到底什么时候能来。”
  审食其沉默了。
  他心里也清楚，这二十五天，守军能撑下来，靠的是城防的坚固，靠的是军械粮草的充足，更靠的是 “援军將至” 这口气吊著。可日子一天天过去，援军迟迟不到，就算是再坚定的人，心里也难免会打鼓。
  就连他自己，也不是没有过焦虑。他算准了刘邦会北伐，却算不准大军的行程。从洛阳到燕地千里之遥，数十万大军的开拔、粮草的调度，处处都是变数。他不知道路上会不会出什么岔子，不知道大军会不会被什么事耽搁。
  可他是城中的主心骨，他不能慌，更不能露怯。
  他拍了拍李尚的肩膀，目光扫过城头的將士，朗声道：“诸位弟兄！我知道大家苦，大家累！可我们在这里多守一天，臧荼的叛军就被多拖一天，陛下的大军就离我们更近一步！我可以明確告诉大家，陛下的北伐大军，必然已经在路上了，不出三日，必到易县！只要我们再咬咬牙，坚持住，等援军一到，城外的这些燕军，就是待宰的羔羊！”
  他的声音穿透了寒风，落在每个士卒的耳朵里。原本有些低迷的气氛，瞬间被提了起来，士卒们纷纷振臂高呼：“死守易县！等候援军！”
  看著重新燃起士气的將士，审食其心里稍稍鬆了口气。可他也清楚，这打气只能解一时之急，守军已经到了极限，军械、兵力都快耗光了，若是援军再不到，下一次燕军的总攻，怕是就难撑过去了。
  而城外的燕军大营里，气氛同样压抑到了极点。
  中军大帐內，满地都是被砸碎的酒罈、案几碎片，臧衍站在舆图前，脸色阴鷙得如同寒冬的冰面，眼里布满了红血丝。
  二十五天，四万大军围攻一座只有三千守军的孤城，不仅没能破城，反而折损了过半的人马，能战的兵力，如今只剩不到一万八千人。粮草消耗巨大，士卒们久攻不下，士气早已跌到了谷底，逃兵一天比一天多，再这么耗下去，不用等汉军来，他自己的队伍就先垮了。
  “太子，不能再这么攻下去了。” 欒布站在一旁，眉头紧锁，沉声劝道，“我军伤亡惨重，士卒疲惫不堪，再强攻下去，也只是白白送命。审食其守城太过老辣，我们的每一步，都被他算得死死的，硬攻根本没有胜算。”
  “不攻？” 臧衍猛地转头，红著眼看向欒布，嘶吼道，“不攻怎么办？我女儿还在城里！我带著四万大军出来，连一座小小的易县都拿不下来，还有什么脸回去见父王？难道就这么灰溜溜地撤回蓟城吗？”
  “太子，现在不是意气用事的时候。” 欒布嘆了口气，“我们围了易县快一个月，却连洛阳那边的动静都摸不清楚。刘邦既然得了温疥的告发，必然会起兵北伐，万一他的大军已经北上，我们腹背受敌，就全完了！不如先撤军回蓟城，与燕王的主力匯合，再做打算，总比困在这里，进退两难要好。”
  “撤军？我绝不撤！” 臧衍一拳砸在桌案上，咬牙切齿道，“明日！明日发起总攻！全军压上，不惜一切代价，我就不信，拿不下这座破城！就算是用人堆，我也要堆上城头！只要破了城，杀了审食其，救回阿囡，就算是折损再多的人马，也值了！”
  欒布看著他一意孤行的模样，张了张嘴，终究是无奈地闭上了嘴。他知道，臧衍已经被仇恨和执念冲昏了头脑，此刻再劝，也无济於事。
  第二日天刚蒙蒙亮，易县城外的战鼓便震天动地地响了起来。
  这一次，臧衍果然压上了全部的家底，一万八千名燕军倾巢而出，朝著易县的四座城门同时发起了猛攻。喊杀声震彻了易水河畔，燕军的士卒如同潮水般，一波接著一波朝著城墙扑来，箭矢如同飞蝗般遮天蔽日，连清晨的日光都被遮蔽了。
  城头的守军，迎来了围城以来最凶险的一场攻防战。
  滚木礌石轰隆隆地砸下，砸得云梯断裂，燕军士卒惨叫著从半空摔落；烧开的金汁顺著城墙泼下，烫得攻城的士卒皮开肉绽，哭嚎声不绝於耳。可燕军像是疯了一般，前面的人倒下了，后面的人立刻踩著尸体往上冲，甚至有不少悍勇的燕军，已经顺著云梯爬上了城头，与守军廝杀在了一起。
  “侯爷！西门告急！燕军快衝上城头了！”
  “侯爷！南门的衝车快撞开城门了！”
  传令兵的急报一声接著一声，审食其拔出腰间的长剑，亲手斩杀了两名衝上城头的燕军士卒，厉声喝道：“李尚，你带亲卫去西门补缺口！温礼，守住南门，绝不能让衝车靠近城门！所有人，死守城头！援军马上就到了！”
  他身先士卒，带著亲卫在城头来回驰援，哪里的防线告急，就补到哪里。守军將士们见主將如此悍不畏死，也都红了眼，拼了命地抵挡著燕军的猛攻，硬生生把数次衝上城头的燕军又打了下去。
  这场惨烈的攻城战，从清晨一直打到了午后。
  秋日的太阳渐渐西斜，城头的守军早已杀得浑身是血，手臂都挥得麻木了，每个人都到了体力的极限。燕军的攻势虽然渐渐弱了下来，可依旧咬著牙不停衝锋，臧衍亲自带著督战队在阵后，后退者立斩，逼著士卒们往前冲。
  就在城头的防线快要撑不住，连审食其都觉得心头一沉的时候，负责瞭望的士卒，突然扒著最高的敌楼，用尽全力嘶吼起来，声音里带著极致的狂喜，几乎破了音：
  “援军！南方有援军来了！是我们大汉的军队！”
  这一声嘶吼，如同惊雷，瞬间炸响在城头之上。
  原本正在廝杀的守军將士们，动作皆是一顿，纷纷转头朝著南方的旷野望去。
  只见遥远的地平线上，骤然扬起了遮天蔽日的烟尘，如同滚滚乌云，朝著易县的方向席捲而来。烟尘之中，无数的骑兵、步军如同洪流般涌现，密密麻麻，一眼望不到边际。当先一面赤色的大旗，在风中猎猎作响，上面一个斗大的 “酈” 字，清晰可见！
  “是曲周侯！是酈商將军的旗號！”
  “援军！援军真的来了！”
  城头之上，瞬间爆发出震天动地的欢呼声。那些早已疲惫不堪、连刀都快握不住的士卒们，像是瞬间被注入了无穷的力气，一个个红著眼眶，振臂高呼，欢呼声压过了城下的喊杀声，久久迴荡在易县城的上空。
  审食其握著长剑的手，微微一松，长长地、重重地舒了一口气。紧绷了整整二十五天的神经，在这一刻，终於彻底放鬆了下来。他望著南方越来越近的汉军洪流，悬了一个月的心，终於稳稳地落了地。
  来了，终於来了。
  而城下正在攻城的燕军，也发现了南方的异动。原本疯狂衝锋的士卒们，纷纷停下了脚步，惊慌失措地回头望去，脸上满是惶恐。
  中军阵前的臧衍，也看到了那铺天盖地的汉军，脸色瞬间煞白如纸，手里的马鞭 “啪嗒” 一声掉在了地上。他怎么也不敢相信，刘邦的大军，竟然来得这么快！
  更让他肝胆俱裂的，还在后面。
  酈商的先锋骑兵之后，源源不断的汉军主力接踵而至，一面面象徵著大汉开国名將的大旗，依次出现在旷野之上。
  舞阳侯樊噲、汝阴侯夏侯婴、潁阴侯灌婴、絳侯周勃、阳夏侯陈豨，还有太尉卢綰的旗號，尽数出现在视野之中。而在无数旌旗的簇拥之下，一面巨大的赤色天子大纛，高高升起，上面绣著的 “汉” 字，在秋风中张扬舞动，带著天子亲临的无上威压，瞬间压垮了燕军本就摇摇欲坠的士气。
  陛下！是大汉天子刘邦，亲率数十万王师，北伐来了！
  “完了…… 全完了……” 臧衍喃喃自语，浑身冰凉，如坠冰窟。他怎么也没想到，刘邦竟然会御驾亲征，带著这么多开国名將，倾全国之兵北上。他这点残兵，在数十万汉军主力面前，简直就是螳臂当车。
  “太子！快撤！再不撤就来不及了！” 欒布一把拉住失魂落魄的臧衍，厉声急道，“汉军主力已到，再不走，我们就要被前后夹击，全军覆没在这里了！”
  就在燕军军心大乱、阵脚鬆动的瞬间，城头之上，审食其猛地举起长剑，厉声下令，声音里带著压抑了二十多天的锋芒：“传令！所有弓弩手，把武库里剩下的所有箭矢，全部给我射出去！打开城门，隨我杀出去！与援军匯合，內外夹击，全歼叛军！”
  “诺！”
  早已憋足了劲的守军將士们，轰然应诺。城头的弓弩手们，將仅剩的箭矢，如同倾盆大雨般朝著城下的燕军倾泻而去；沉重的城门缓缓打开，李尚一马当先，带著仅剩的数百骑兵，率先冲了出去，审食其与温礼带著步军紧隨其后，朝著慌乱的燕军侧翼，发起了反衝锋。
  而南方的旷野上，酈商早已带著先锋骑兵，风驰电掣般冲了过来，马蹄声如雷，喊杀声震天。养精蓄锐的汉军铁骑，如同锋利的钢刀，瞬间就撕开了燕军的阵型，朝著燕军的中军衝杀而来。
  前有守城的汉军拼死反扑，后有数十万汉军主力席捲而来，本就久战疲惫、士气全无的燕军，瞬间全线崩溃。
  什么阵型、什么抵抗，全都荡然无存。燕军士卒们丟了兵器、扔了甲冑，哭爹喊娘地四散奔逃，哪里还顾得上攻城，只恨爹娘少生了两条腿。督战队的刀再快，也拦不住潮水般溃逃的溃兵，整个燕军大阵，瞬间土崩瓦解。
  “撤！快往北撤！回蓟城！” 臧衍在亲卫的护卫下，拨转马头，疯了一般朝著北方逃窜。欒布挥舞著长刀，亲自断后，想要收拢残兵，可面对汉军的铁骑衝锋，一切都是徒劳。他只能看著麾下的士卒被汉军砍杀、俘虏，最终也只能无奈地带著少数亲卫，跟著臧衍仓皇北逃。
  这场溃败，来得比想像中还要快。
  不过一个时辰，原本围城的数万燕军，便死的死、降的降，彻底烟消云散。汉军一路追杀了十几里地，直到易水河畔，才收兵而回。旷野之上，到处都是燕军丟弃的军械、旗帜、粮草，还有遍地的尸体与俘虏。
  夕阳西下，染红了易水河畔的土地。
  审食其收兵回城，在城门口，迎上了策马而来的酈商。
  酈商翻身下马，大步上前，重重地拍了拍审食其的肩膀，哈哈大笑道：“辟阳侯！好样的！真有你的！带著三千人，硬生生扛住了四万燕军快一个月的围攻，还把臧荼的主力拖在了这里，为陛下的北伐，立下了头功啊！”
  审食其笑著回礼，语气里带著几分释然：“酈將军谬讚了，不过是尽了分內之责，守住这座城罢了。若不是將军与陛下的大军及时赶到，我这易县城，怕是也撑不了多久了。”
  “你就別谦虚了！” 酈商摆了摆手，脸上满是敬佩，“陛下在后面，听说你死守易县二十五天，拖住了燕国的主力，高兴得不得了，特意让我先头部队全速驰援。如今大军已到，在城外扎下了大营，陛下已经派人传令，让你即刻去御帐见驾。”
  “好。” 审食其点了点头，转头吩咐李尚与温礼，让他们清点伤亡、收拢降卒、加固城防，安抚好城中的军民与伤兵，自己则整理了一下衣甲，准备前往刘邦的御帐。
  他抬头望向城外连绵数十里的汉军大营，望著那面高高飘扬的天子大纛，心中波澜起伏。