第210章 新的危机
  时光荏苒,河西的冰雪在春风中悄然消融,转眼已是翌年三月初。
  长安城依旧在它精密的轨道上运转不息,仿佛去年夏日幻雾森林的那场血腥焚杀,只是遥远边陲的一声轻微嘆息,未曾扰动这座巨兽城池分毫。
  沈梟於半月前,亲率安西铁军,以雷霆之势覆灭了高原之上桀驁不驯的玄藏国,再度將秦王的赫赫兵威刻入周边诸国的骨髓。
  凯旋的喧囂尚有余韵,长安城却已迅速回归了它日常的秩序与忙碌。
  巡防署內,灯火依旧彻夜长明。叶川端坐在司丞值房內,身上那份属於世家公子的青涩已褪去大半,取而代之的是一种沉静与干练。
  几个月的磨礪,他已深刻体会到这个位置所承载的重量,也渐渐学会了如何驾驭巡防署这头庞大的信息巨兽。
  这是跟著李臻永远也没机会学到,也没机会接触的。
  直到现在,叶川才明白沈梟为什么没有杀红蝶。
  有这样的专业的情报机构,红蝶根本送不出真正有用的情报。
  大盛所有情报网加起来都没有巡防署专业。
  此刻的案头,一份刚刚通过八百里加急从北凉边关送达的密报,让叶川的眉头紧紧锁起。
  密报所述:一伙持有正规通关文牒的贵霜国商人,在进入北凉地界后,於荒原古道遭遇袭击,商队四十七人,无一活口,
  蹊蹺之处在於,安西军的巡逻队赶到现场时,发现商队运送货物的车輦消失无踪,且所有死者死亡时间推断已超过三日。
  但最令人不安的,是商队那份至关重要的通关文牒,不翼而飞。
  落款是北凉边防校尉的紧急提示:务必密切关注未来一至两月內所有进入长安的车队,
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  这伙胆大包天的歹人,极有可能冒充贵霜商人,利用那份失踪的文牒混入长安!
  需儘快查明其踪跡、意图,防患於未然,以免在长安酿成不可控的事端。
  叶川放下密报,指尖轻轻敲击著光滑的紫檀木桌面。
  事情绝不简单。杀人越货在边境时有发生,但连同车輦一併劫走,且精准地取走通关文牒,这明显是计划周密的冒充行动,且是有明確目的。
  四十七条人命,对方手段之狠辣,目的之诡譎,绝非寻常马匪。
  他立刻起身,沉声对外吩咐:“传令,即刻起,巡防署所属各城门哨卡,严密核查所有自称来自西州各国的商队,
  重点核验通关文牒细节、商队人员构成与货物清单,凡有疑点,一律暂扣,详加盘问,
  另,调近两个月所有关於西北诸国大型车队入城的登记卷宗,全部送至分析处!”
  命令迅速被传达下去,整个巡防署如同精密的齿轮,开始围绕这个新的指令高速运转起来。
  叶川亲自来到了那间拥有六十四张书案的大厅。
  此刻正值白班,数十名书吏埋首案牘,笔走龙蛇。
  分析处那面巨大的线索墙上,很快被贴上了新的核心词条:“贵霜商队”、“北凉劫案”、“失踪文牒”、“冒充风险”。
  “司丞大人。”一名负责梳理外邦商队入城记录的主事快步上前,稟报导:
  “按您吩咐,已初步筛选,近一月內,並无登记在册的贵霜大型商队入城。
  但根据各城门记录,约在十二天前,有一支规模约莫十辆马车、自称来自疏勒城的商队,
  从西边的金光门入城,因其货物量较大,且人员略显混杂,当时值守书吏依例做了详录。”
  “疏勒?安西军镇?”
  叶川目光一凝。疏勒与贵霜相距不远,商路互通,以此作为掩护,合情合理。
  “记录拿来我看。”
  厚厚一叠登记册被迅速找出,呈到叶川面前。
  他逐页翻阅,目光锐利如鹰。记录显示,这支“疏勒”商队共计十辆双轮马车,载货声称是“西州毛皮、乾果与香料”,隨行人员连车夫、护卫共计二十八人。
  通关文牒齐全,盖有疏勒城通关官印,表面看不出破绽。
  但叶川的注意力,停留在几个细微之处:
  其一,货物重量与常见疏勒本地所產不符。
  书吏备註中提到,车辆驶过特製地秤时,显示载重普遍偏大,轮辙印痕极深,不像是相对轻便的毛皮乾果。
  其二,人员构成异常,二十八人中,仅有五人是明显的西域人面貌,其余二十三人,虽做外邦商贾打扮,
  但根据观察其骨骼轮廓、言行举止细节,书吏怀疑更似中州人或北地蛮族混血,
  且这些人沉默寡言,眼神警惕,不似寻常商贩。
  其三,入城后的动向,这支商队入城后,並未前往西域商人通常聚集的西市大型货栈,
  而是几经周转,最终租赁了平安坊內一处位置相对偏僻、但院落宽敞的前朝废弃官员旧邸作为落脚点。
  “平安坊……”
  叶川低声重复著这个地名。
  平安坊位於长安城东南角,多是平民聚居,鱼龙混杂,巷道曲折,確实是个便於隱匿行踪的地方。
  “分析处,交叉比对!”叶川下令,“將这二十八人的体貌特徵,与近期各地通缉要犯、尤其是与北凉、西北边境有关的亡命之徒进行比对!
  同时,调取平安坊周边所有望楼近日的观测记录,我要知道这支商队入驻后,人员的具体活动情况!”
  “是!”
  分析处的几名资深书吏立刻行动起来,將登记册上的人员特徵(身高、体型、面部疤痕、惯用手等)与海量的通缉画像和文档进行快速比对。
  而负责联络望楼的吏员,则开始通过特定的灯號与旗语,向平安坊区域的望楼调取信息。
  时间在紧张的等待中一分一秒过去。巡防署高效的运作体系此刻展现得淋漓尽致。
  不到一个时辰,初步结果便呈报上来:
  “大人!比对有发现!”一名书吏略带兴奋地匯报,“这二十八人中,至少有五人的体貌特徵,与长安刑部下发活跃於西北边境一带的悍匪画像高度吻合!
  其中一人,疑似是绰號『沙蝎』的马贼头目,手段残忍,背负数条人命!”
  几乎同时,望楼方面的信息也匯总过来:
  “回稟司丞,平安坊望楼报,目標院落入驻后,除最初两日有零星人员外出採购大量生活物资外,近十日极少有人外出,
  院內时常传出金属敲击、重物搬运之声,夜间偶见微弱火光,但警戒森严,望楼亦难以窥探內情,
  另,观察到其院內用水、弃物量远超寻常商队居住所需。”
  所有线索,如同散落的珍珠,被叶川用严谨的逻辑丝线迅速串联起来:
  冒充身份、人员混杂、货物异常、选择偏僻落脚点、深居简出、院內存在可疑作业跡象……
  再加上北凉惨案的发生时间与这支商队入境时间大致吻合……
  叶川几乎可以断定,这支盘踞在平安坊废弃旧邸的“疏勒商队”,极大概率就是製造北凉惨案、抢夺贵霜商队文牒后冒名顶替的那伙凶徒!
  他们的目的绝非行商。
  那超常的货物重量,院內的异常动静,都指向某种危险的图谋。
  是在组装某种器械?还是在囤积违禁之物?
  叶川深吸一口气,意识到事態严重。
  这伙人绝非普通毛贼,而是训练有素、心狠手辣的亡命之徒,潜入长安,所图必大。
  他並未急於打草惊蛇。
  对手如此谨慎,必有后手。
  他需要更確凿的证据,更需要摸清他们的具体计划和人员装备情况。
  “传令韩齐校尉,”叶川沉声命令,语气冷静而果断,“调派精锐巡防甲士,便衣暗哨,將平安坊目標旧邸外围所有出入口、制高点,给我牢牢盯死!
  十二时辰不间断监控,记录所有出入人员、车辆细节,但绝不可靠近,以免惊动对方。”
  “通知市坊署,以核查租赁契约、防火安全为由,派熟悉当地情况的老吏,尝试接近院落,观察內部情形,但不得强行入內。”
  “分析处继续深挖,查清这伙人进入长安前所有可能的行进路线、接触过何人!我要知道他们背后是否还有指使!”
  一道道指令清晰明確地从叶川口中发出,巡防署这台庞大的机器在他的调度下,如同一张无形的大网,开始向著平安坊那个不起眼的角落,悄无声息地收拢。
  叶川走到窗边,望向平安坊的方向,目光深邃。
  长安城的繁华与安寧之下,暗流从未停止涌动。
  而他,这个曾被沈梟视为“可塑之才”的巡防署司丞,正运用著这座城池赋予他的权力与工具,冷静地狩猎著潜藏的危险。
  这一次,他不能再让任何悲剧,在这座他逐渐熟悉並开始复杂情感的城市里发生。
  破晓前的长安,一场隱藏在平静表象下的暗战,已然拉开序幕。