太子仪仗在前开道。
  苍尘一行人跟在姜桓身后，缓步行走在神农城宽阔的主街上。
  街道完全由平整的青玉铺就，两侧店铺林立，雕樑画栋，飞檐斗拱，风格古朴而华贵。
  空气中瀰漫著浓郁却不腻人的药香，混杂著丹火炙烤灵材的淡淡焦味，以及各种成品丹药散发出的奇异芬芳。
  街上来往行人络绎不绝，气息驳杂，但普遍修为不低，圣人境隨处可见，圣人王亦不少，偶尔还能感应到圣主乃至大圣级別的隱晦气息。
  这里毕竟是万药神朝皇都，丹道圣地，诸天顶尖势力匯聚之所。
  当看到太子姜桓亲自引领著一队明显气度不凡、且带著肃杀之气的陌生人时，街道两侧顿时投来无数道好奇、探究的目光。
  窃窃私语声四起。
  “是太子殿下！他亲自迎接的是谁？”
  “看那服饰和气息…好像是苍族的人？”
  “苍族？前些日子在星空古路大出风头的那个苍族？混沌道体天子也来了？”
  “肯定是了！太子亲自迎接，除了那位天子，还有谁能有这般待遇？”
  “听说在城门口，还和赵德副统领起了衝突，太子直接罚了赵德，开了中门迎接！”
  “嘖嘖，不愧是苍族，霸气！”
  苍尘对周围的议论恍若未闻，神色平静，目光看似隨意地扫过街道两侧的店铺与行人，实则混沌魂眼微微开启，感知著这座古老药都的气息流动，以及…那冥冥中，与“混沌钟”可能產生的微弱共鸣。
  可惜，並无所得。
  混沌钟碎片若真在此城，必然被重重禁制封印，气机不显。
  “天子，还有诸位苍族俊杰，这边请。”
  姜桓引著眾人，转入一条更为清静、两侧种植著奇异灵木的街道。
  街道尽头，坐落著一片占地极广、被高大院墙与淡青色阵法光幕笼罩的府邸。
  府邸大门气象森严，匾额上书写著三个鎏金大字——迎宾苑。
  “此乃我朝接待诸天贵宾之所，环境清幽，阵法完善，且靠近皇城核心区域，安全无虞。”
  姜桓停在府邸门前，转身笑道。
  “天子与诸位在城期间，便暂居於此。一应所需，皆可吩咐苑中管事，他们会尽力满足。”
  “有劳太子费心。”
  苍尘拱手。
  “天子客气。诸位远道而来，车马劳顿，今日便先好生歇息。明日本宫在『百草阁』设宴，为诸位接风洗尘，届时再详谈丹道大典之事。”
  姜桓说著，又取出一枚紫金色的令牌，递给苍尘。
  “此乃『紫金令』，持此令，可在皇都大部分区域通行，並享受诸多便利。天子若有兴趣，可隨意在城中逛逛。我神农城別的不敢说，丹药、灵材、奇珍异宝，倒是种类繁多，或许有天子所需之物。”
  “多谢。”
  苍尘接过令牌，入手温润，其上皇道龙气与药香交织，显然不是凡物。
  “那本宫便不打扰诸位休息了，告辞。”
  姜桓再次拱手，带著仪仗，转身离去。
  “恭送太子。”
  苍尘目送其离开，这才转身，带著眾人步入迎宾苑。
  苑內，亭台楼阁，小桥流水，布局精巧，灵气浓郁成雾，丝毫不逊色於一些洞天福地。
  早已有数名身著宫装、举止得体的侍女侍立等候，见眾人进来，齐齐躬身行礼。
  “恭迎苍族贵客。”
  为首一名气质沉稳、修为在圣人王境界的女管事上前，声音温和。
  “奴婢绿漪，奉太子之命，负责伺候贵客起居。贵客有何需要，儘管吩咐。”
  “有劳。”
  苍尘微微頷首。
  “带我们去住处吧。”
  “是，贵客请隨奴婢来。”
  绿漪引路，带著眾人穿过前院，来到一片独立的院落群前。
  院落共有五处，皆清雅別致，阵法笼罩，互不干扰。
  苍尘选了居中最大的一处，作为自己与核心几人（苍琉璃、苍时、苍宇）的居所。十名天子卫分住两侧两处院落，互为犄角，拱卫中央。
  苍药心则选了另一处较为安静、带有小型丹房的院落，方便她研究丹道。
  安排妥当，眾人各自入住，略作休整。
  苍尘所在的主院，静室中。
  “感觉如何？”
  苍尘看向苍琉璃、苍时、苍宇。
  “这神农城，水很深。”
  苍琉璃手中星衍罗盘微光流转，她眉头微蹙。
  “皇道龙气、药道气运、还有各种驳杂的势力气息交织在一起，形成了一张无形的大网。我们的到来，像是往这潭深水里，扔下了一块石头。”
  “有人在窥视我们。”
  苍时眼中时光碎片明灭。
  “不止一波。从入城开始，就有很多道目光。善意、恶意、好奇、警惕…都有。”
  “需要清理吗？”
  苍宇声音冰冷，身形仿佛隨时会融入阴影。
  “不必。”
  苍尘摇头。
  “我们此行首要目的是混沌钟碎片，不宜节外生枝。只要他们不主动伸手，便由他们去。”
  “但若伸手…”
  他眼中寒芒一闪。
  “那便，斩了。”
  眾人点头。
  “琉璃姐，你以星衍之术，试著感应城中与『钟』、『时间』、『混沌』相关的气息波动，但切记隱秘，莫要触动此地大阵。”
  “苍时，你注意观察时光流中的异常节点，尤其是与我们相关的『未来片段』，提前预警。”
  “苍宇，你熟悉一下城內及周边的虚空结构，规划几条紧急撤离的路线。”
  “是。”
  三人领命，各自散去准备。
  苍尘则独自留在静室，盘膝坐下。
  他取出那枚姜桓所赠的紫金令，神识探入。
  令牌中，除了基本的通行权限信息，还附带了一副简略的皇都地图，標註了主要区域，如皇宫、丹塔、万宝楼分行、各大药坊、拍卖行等等。
  “百草阁…明日宴席之地。”
  “丹塔…丹道圣地，或许有线索。”
  “万宝楼…情报与奇物匯聚之所。”
  他默默记下几个可能有用地点。
  隨后，他闭上双眼，心神沉入体內，再次尝试以混沌道体，去感应那冥冥中可能存在的混沌钟共鸣。
  依旧无果。
  “看来，只能等明日宴席，从姜桓那里探听些消息，或者…自己去那些地方碰碰运气了。”
  他睁开眼，目光沉静。
  “既然来了，这丹道大典，这神农城…”
  “便好好看看，这诸天丹道圣地，究竟有何玄妙。”
  与此同时。
  神农城，西城区，一座不起眼的古朴宅院，地下密室。
  两道人影，相对而坐。
  正是之前在酒楼顶层，窥视苍尘入城的那两人。
  其中一人，面白无须，眼神阴柔，身穿万药神朝从三品文官服饰。另一人，全身笼罩在宽大的黑袍中，气息晦涩，如同深潭。
  “人都安顿好了？迎宾苑？”阴柔文官把玩著一枚玉扳指，慢条斯理地问道。
  “是。姜桓亲自送去的，开了中门，给了紫金令，安排得十分周到。”黑袍人声音沙哑。
  “呵，咱们这位太子殿下，倒是会做人。急著抱苍族大腿呢。”阴柔文官嗤笑。
  “毕竟，苍族那位混沌道体，潜力无限。若真能成长起来，未来又是一位苍鸿。此时交好，稳赚不赔。”黑袍人道。
  “可惜啊，有人不想看到他成长起来。”阴柔文官眼中闪过一丝冷光，“混沌钟碎片，必须留在神农城，留在…该留的地方。”
  “苍族天子想要，怕是没那么容易。”
  “吩咐下去，让下面的人，好好『招待』一下我们这位远道而来的贵客。”
  “记住，分寸把握好。既不能真把他怎么样，免得彻底激怒苍族那几个老怪物。但也要让他，以及让姜桓知道…”
  他放下扳指，语气转冷。
  “这神农城，还不是太子一手遮天的地方。”
  “有些人，有些东西，不是他想碰，就能碰的。”
  “是。”黑袍人躬身，身影缓缓淡去，融入阴影。
  阴柔文官独自坐在密室中，指尖轻轻敲击桌面，发出有节奏的“篤篤”声。
  “苍尘…混沌道体…”
  “希望你別太让我失望。”
  “这潭水，好不容易才搅浑…”
  “可別，这么快就清了。”
  他嘴角，勾起一抹冰冷的、充满算计的弧度。
  翌日，清晨。
  苍尘刚结束一夜的调息，院外便传来了绿漪恭敬的声音。
  “天子，太子殿下派人送来请柬，午时於百草阁设宴，为您接风。车驾已备在苑外。”
  “知道了。”
  苍尘睁开眼，眸中混沌气一闪而逝。
  他起身，整理了一下衣袍。
  “百草阁…”
  “便去看看，这位太子殿下，究竟准备了什么…『宴席』。”
  他推开静室门，走了出去。
  院中，苍琉璃等人已等候在侧。
  “走吧。”
  苍尘当先，朝著苑外走去。
  阳光洒落，在他月白的长袍上镀上一层淡淡的金边。
  身影挺拔，步履从容。
  仿佛不是去赴一场可能暗藏机锋的宴席。
  而是去…
  巡视自己的疆土。