第36章 掌控全人类即意味著成神
第36章 掌控全人类即意味著成神
纽约，格雷马尔金集团总部地下三百米，第七实验室。
时间已过午夜，但实验室內的灯光依然明亮如昼。
西奥多站在一个巨大的全息投影台前，眉头紧锁。
投影中展现的是过去十年，红兰组织在全球基础科学突破的分布图，密密麻麻的数据点和趋势线构成了一张令人不安的网络。
“你看这里，”西奥多指向投影中一个快速扩张的红色区域。
“高能物理领域，过去三年论文发表量增加了240%，实验成功率提升了180%。这里——量子计算，从理论到实用化的时间比预期缩短了60%。”
汉克·麦考伊推了推眼镜，作为变种人中最顶尖的科学家之一，他理解这些数字背后的含义。
“特拉斯克工业刚刚公布了他们的新型粒子加速器设计，”汉克调出一份加密文件。
“比现有的欧洲核子研究中心大型强子对撞机能量高出三倍，体积却只有一半。这种技术跃进...不太自然。”
西奥多点头，手指在空中划过，调出了更多数据。
“不只是特拉斯克工业，全球有十七个不同国家或私人机构在同一时期宣布了类似突破。纳米技术、基因编辑、人工智慧......所有方向科研的关键技术领域都在经歷指数级增长。”
“有人在进行技术转让？”汉克猜测。
“更糟，”西奥多的声音低沉，“他们正在经歷一场...集体觉醒。”
汉克不解地看著他。
“不是变种人那样的觉醒，”西奥多解释道，“而是科学认知的觉醒。某种力量正在加速人类理解世界的进程，就像是......有人调快了时钟。”
实验室陷入短暂的沉默，只有投影设备发出轻微的嗡嗡声。
“哨兵机器人，”汉克最终说，“他们的进化需要这些基础科学的突破。没有对物质深层结构的理解，就不可能製造出自適应变种能力的纳米材料。没有量子计算，就无法实时分析数百万种变种基因组合。没有人工智慧，就不能...”
“就不能开发出像寧录那样的哨兵，”西奥多接过了话，“那种理论上能够预测未来、几乎不可战胜的至尊哨兵机器人。”
寧录哨兵，这个名词在西奥多的时间线记忆中占据著特殊的恐怖地位。
那不是普通的机器人，而是变种人灭绝的真正执行者。
它不仅仅是机器，而是一个进化系统，一个能够自我完善、自我复製、自我进化的恐怖存在。
在某个可能的未来中，寧录哨兵已经消灭了整个变种人种族，仅存的少数变种人离开了地球，躲藏在宇宙中，离开了母星，变种人只能像老鼠一样苟且偷生。
“如果我们能阻止基础科学的突破，”西奥多转向汉克，眼中闪烁著决断的光芒，“如果能让人类的科学研究停滯在某个水平之下....
”
汉克立刻摇头：“西奥多，那是不可能的。科学是好奇心驱动的，你无法阻正人类探索世界的欲望。歷史上无数独裁者尝试过限制知识传播，最终都失败了。”
“我不是要禁止知识，”西奥多说，“我是要......限制科学爆发式进程。
製造障碍，增加难度，让关键突破来得更晚一些，让哨兵的进化停留在相对原始的阶段。”
汉克陷入沉思，他的科学头脑开始运转。
几分钟后，他走到另一个控制台前，调出了全球科研体系的模型。
“假设我们真的想这么做，”汉克说，语气中带著科学家特有的客观冷静，“我们需要从根上入手。科学进步是层级式的，每一项重大突破都建立在无数小发现的基础上。而这一切的基础，是对物质世界深层结构的理解。”
他在投影中高亮显示了一系列学科：“粒子物理学、凝聚態物理学、量子力学、宇宙学......这些领域构成了现代科学的基石。如果这些基础领域停滯不前......”
“应用科学就会遇到天花板，”西奥多接话，“没有新的理论框架，工程和技术只能做渐进式改进，无法產生范式转移。”
“正確！”汉克点头，但表情依然严肃。
“但要实现这一点，你需要无时无刻不在影响著全球数以万计的实验室、研究机构、学术会议。你需要干预实验过程，製造看似合理的失败，需要影响同行评审，让突破性论文难以发表。”
他转身面对西奥多，镜片后的眼睛锐利：“这需要一个无处不在，且具有高度算力的超级计算机。理论上，没有人能做到这一切。即使是你，西奥多，即使你拥有欧米伽级別的力量，也你不可能同时关注全球每一个科学实验的进展。”
西奥多没有立即回答，他走到实验室的窗边，窗外不是纽约的夜景，而是一片巨大的银白色能量传送门。
这就是第七实验室的特殊设计，一个半位於维度间隙的空间。
“你说得对，汉克，”西奥多最终开口，“单靠我一个人不可能。但如果......如果我成为那个无处不在的存在呢？”
汉克皱起眉头：“什么意思？”
“脑波放大仪，查尔斯可以通过它连接全球的人类，我也可以。”
“改变全地球人类的意志？这即便是查尔斯也做不到，而且谎言总会有戳破的一天。”汉克摇了摇头，否定了西奥多的想法。
“如果我还能通过磁力连接地球呢？”
“什么？”汉克不明所以。
“理论上我现在拥有近乎全地球所有变种人的能力，如果我通过脑波放大仪监控全球，通过磁力影响基本粒子的实验结果，那么基础科学对於人类而言就不存在爆发式的进展了。
“你能做到这一步？那么，代价是什么？”汉克敏锐地问。
西奥多沉默了片刻。
“全部。”
“我需要將几乎全部的注意力、全部的精神力都投入其中，我需要代替计算机的部分进行大量的计算，所以我基本上没有精力去做多余的事情。”
汉克倒吸一口冷气：“你会被消耗殆尽的，西奥多。即使是欧米伽级別的心灵感应，也无法承受这种级別的认知负荷。”
“我有我自己的方式，”西奥多说。
他调出了一份数据：“以格雷马尔金集团在全球各地的分布建设脑波放大仪的中转站，分布在不同大洲、不同国家。如果我能够以这些中转站为锚点，构建一个覆盖全球的精神及磁力感知网络....
1
“你就可以感知到他们周围发生的科学活动，”汉克开始理解这个计划的规模，“特別是那些与变种人相关的研究。但西奥多，这仍然是一个疯狂的计划。”
“你需要维持这个网络24小时不间断运行，需要处理海量信息，需要在关键时刻做出微妙调整......你会失去做其他任何事情的能力。”
“这正是问题所在，”西奥多平静地说，“如果我不这么做，十几年之內，寧录哨兵就会出现。到那时，不仅变种人会被消灭，整个人类文明都可能被机械生命取代。”
汉克看著西奥多，第一次真正理解了他所承担的重担。
这无关变种人的战爭，这是一场发生在思想层面、时间跨度长达数十年的隱形战爭。
“我需要你的帮助，汉克，”西奥多继续说。
“我需要你建立一个反馈系统，告诉我哪些干预是有效的，哪些需要调整。
我需要你监控全球科技发展，提供早期预警。最重要的是，我需要你带领格雷马尔金集团的科学家，確保变种人自己的科技进步不受影响。”
汉克深吸一口气，他的科学理性告诉他这个计划的风险极高，几乎不可能实现。
但他看著西奥多坚定的眼神，想起了自己作为在十几年前，变种人在冷战时期所经歷的一切一—歧视、恐惧、暴力。
“我有一个条件，”汉克最终说，“我们必须建立一个安全系统。如果你开始崩溃，如果负荷超过你能承受的极限，系统必须能够自动切断连接。”
西奥多点头：“可以，现在，让我们开始设计这个系统。”
接下来的三个月，西奥多和汉克几乎没离开过第七实验室。
他们设计了一个复杂到难以想像的多层系统，用来辅助西奥多进行全球性质的监控。
系统的核心是西奥多与地球能量场的维度契约，这个契约不是简单的力量借用，而是一种深层次的融合。
同时格雷马尔金集团在全世界各地的分布也在建立系统分站，帮助西奥多逐步建立连接，而不是一次性承受全部负荷。
“第一阶段，连接北美大陆的主要科研中心，”汉克在实验日誌中记录，“通过脑波放大仪的节点网络，建立初步感知。预计覆盖范围：87个重要实验室，23所研究型大学，5个国家实验室。”
在布置完成之后，西奥多坐在特製的脑波放大仪上，当汉克启动系统时，实验室內的灯光瞬间暗淡。
西奥多的身体微微颤抖，他的意识开始扩张。
起初是格雷马尔金集团內部的变种人员工，他能感知到他们的意识，就像黑暗中闪烁的星辰。然后网络向外延伸，连接纽约地区的所有人，接著是整个东海岸。
信息开始涌入，而是一种模糊的感知中，西奥多通过精神力可以收集到大量的信息。
比如有人在研究变种基因，有人在测试能量武器，在更远处有人在討论哨兵机器人的新设计方案。
“过滤系统启动，”汉克监控著西奥多的生命体徵，“只关注与基础科学突破相关的活动。基因编辑、粒子物理、量子计算...
西奥多的意识继续扩张，隨著能力的拓展，进一步扩散。
当网络覆盖整个北美时，信息流已经如洪水般汹涌。
他感觉自己像站在瀑布底部，被千万吨水流衝击。
汉克的过滤系统帮助剔除无关信息，但核心数据依然庞大得可怕。
西奥多的脸色瞬间变得苍白，但他没有停止。
汉克见状立刻开始坚查西奥多的大脑活动数据：“不不不，西奥多，你的大脑活动显示出超负荷跡象。我们需要调整网络结构，建立更高效的信息处理机制，快停下！”
“不！这正是时候！”
就在汉克以为西奥多几乎快要撑不下去时，银白色的能量开始不断在西奥多体表溢出。
现在的变种人数量还不够多，大概只有几十万，但即便如此，能力的多样性也足以覆盖方方面面。
伴隨银白色的能量流转，契约所获得的自愈和信息读取的能力开始在西奥多体內不断流转。
没错，这才是西奥多对於自己能够支撑下来的信心所在，通过不断自愈的方式，他能够藉助信息读取来自动索取並分辨信息。
但即使如此，精神的负荷依然巨大。
但西奥多却没有任何担忧，在自愈能力的帮助下，西奥多所受到的脑损伤，在下一秒就会自动恢復。
自此，西奥多开始不断探索边界，直至精神扩展到全球范围，当连接完成的瞬间，西奥多发出了痛苦的呻吟。
他看到了地球上每一个重要的科学实验，听到了每一个关键的科学討论，感知到了每一个可能產生突破的研究方向。
在日內瓦，欧洲核子研究中心的地下隧道中，物理学家们正在准备一项新的对撞实验，旨在寻找超出標准模型的新粒子。
西奥多引导一丝微弱的维度扰动，导致其中一个超导磁体出现“意外”失超，实验失败。
但更令他们感到意外的是，当下一次他们进行了近乎相同的步骤完成实验时，实验结果竟然与预测十分相近。
於是他们又在相同的步骤上，筹备了近乎相同的实验。
在硅谷，一家人工智慧公司即將发布能够模擬变种能力的新型算法。
西奥多在关键时刻为首席科学家植入了一个“灵感”，一个看似更有前景但实际是死胡同的研究方向。
在北京，一个基因编辑团队即將完成变种基因抑制剂的初步设计。
西奥多巧妙地影响了实验结果，让关键数据出现难以解释的矛盾，引发团队內部爭论，拖延了研究进度。
每一天，西奥多都在进行著数百次这样的微调干预。
大多数情况下，他只是製造一些看似偶然的障碍，比如设备故障、数据异常、人员变动。
这一切都保持地相当微妙，让一切看起来像是正常的科研挫折，而不是系统性破坏。
西奥多一直维持著这一切，他对科学的干预就像是自然发生的困难，没有引起丝毫怀疑，否则他们会开始寻找外部原因。
与此同时，格雷马尔金集团在汉克的领导下开始了自己的科技跃进。
第七实验室成为了变种人科学研究的中心，吸引了全球最顶尖的变种人科学家。
既然我们要限制人类的科学突破，西奥多就必须確保变种人自己的科技不会停滯。
在汉克的带领下，格雷马尔金集团专注於人类科技难以复製的领域，基於变种能力的应用科学。
利用相位变种人的能力开发新型材料，利用能量操控变种人的能力设计清洁能源系统，利用变种人的能力创造全新的科技。
但直到一天深夜，当西奥多正在进行一次特別复杂的干预，同时影响三个大洲的六个关键实验时，警报突然响起。
“异常能量波动，”汉克的声音从通讯器中传来，“在撒哈拉沙漠深处，坐標32.887°n，12.657°e。不是自然现象，也不是已知的科研活动。”
西奥多將部分注意力转向那个方向，通过节点网络，他感知到了一股奇异的能量特徵——既熟悉又陌生。
“那是...变种能量，”西奥多说，“但经过某种改造和放大。”
汉克调出卫星图像：“地面有建筑结构，隱藏得很好，热信號显示地下有大型设施，需要调查吗？”
西奥多考虑了几秒钟，他的大部分精力必须维持全球监控系统，无法亲自前往，但不知为何，这个地方的能量特徵让他感到不安。
“派遣侦察队，”他最终决定，“但要小心，我感觉那里不简单。”
侦察任务交给了夜行者和灵蝶，两人的能力都是用於潜行和侦察方面的好手。
他们通过维度传送直接抵达目標区域附近，然后利用能力潜入地下设施。
三小时后，夜行者通过加密频道传回信息：“这里是一个秘密研究基地，但和我们想的不一样。他们不是在研究如何对抗变种人......他们，他们在研究如何成为变种人？”
“详细报告，”西奥多命令。
“设施內大约有二百名研究人员，都是人类，”夜行者的声音带著震惊，“但他们正在进行基因改造实验，试图人工诱导x基因表达。我看到了受试者，有些人成功了，获得了微弱的能力。但更多的人.....
”
“更多的人怎么了？”汉克追问。
“畸形、器官衰竭、精神错乱，”夜行者的声音低了下来，“这里的条件很糟糕，他们对待受试者像对待实验动物。”
灵蝶接过话头：“更令人担忧的是他们的研究方向，他们不是想要隨机能力，而是瞄准特定的能力类型——心灵感应、能量操控，他们在尝试创造定製变种人。”
西奥多感到一阵寒意，果然人类还是发现了这个漏洞。
对於西奥多而言限制基础科学已经是他所能做到最大限度的事情了，但在其中却有一个最关键的漏洞—一变种人的能力屏蔽对基因实验的影响。
因为西奥多只能在读取的情况下完成对实验的干扰，他可以在实验过程中於扰进程，可一旦实验过程被屏蔽，西奥多仍可以通过磁力来影响基础科学的粒子实验，却无法影响变种人基因的定向实验。
除非，他操控磁力让那一整个区域毁灭，但这样並非长久之计。
如果对方在大量变种人居住的城市进行实验呢？他也要选择让所有变种人给人类陪葬吗？
更为重要的是，西奥多必须要制止这种行为。
因为终极智人的诞生，就源自於人类能够控制变种能力的產生，能够决定谁获得什么能力。
“能找到谁在背后支持吗？”西奥多问。
“有很多红兰组织的標誌，”灵蝶回答，“但还有其他的资助方標誌。我看到了一些国家情报机构的徽章，还有几家大型跨国公司的標誌。”
汉克倒吸一口冷气：“他们不仅想要对抗变种人，他们想要成为变种人，但是是受控制的、作为武器的变种人——终极智人。”
这时，夜行者突然低声警告：“有人来了，我们需要撤退。”
通讯中断了。
西奥多立即尝试通过附近的变种能力节点感知那个区域，但发现信號被屏蔽了——一种他从未见过的心灵屏蔽技术。
“他们知道我们来了，”西奥多说，“而且他们有办法干扰我的感知网络。”
这標誌著拉锯战进入了一个新的阶段，人类不仅在与变种人进行科技竞赛，他们已经开始直接介入变种能力的领域，试图掌握进化的主动权。
接下来的几周，西奥多发现自己面临越来越大的挑战。红兰组织及其盟友似乎意识到了某种“阻力”的存在，开始採取反制措施。
他们在关键实验室周围部署了新型干扰设备，能够模糊西奥多的感知。
他们改变了研究策略，將大型集中式项目分解为无数小型分布式实验，增加监控难度。
最重要的是，他们开始研究西奥多干预的模式。
“他们在学习，”汉克分析数据时说，“他们注意到了异常的实验失败率，开始怀疑是否存在系统性干扰。看这份报告—一红兰组织內部的一份备忘录，標题是关於科研进程中不可解释障碍的分析”。
西奥多快速瀏览了文件內容，报告详细列举了过去一年中多个关键项目的延迟和失败，指出了这些事件中不符合统计规律的共性。
报告没有直接提到变种人或其他什么因素，但作者明显怀疑存在某种“未知因素”在影响科研进程。
“他们离真相越来越近了，”西奥多说，“一旦他们確认了我的干预，就会调整策略。可能会故意设置陷阱，或者开发专门对抗我的技术。”
事实上，这种情况已经开始出现。
在德国慕尼黑的一个量子计算实验室，研究人员故意在一个次要项目中植入明显的错误，同时秘密进行真正的突破性研究。
西奥多几乎上当了，但最后一刻，他感知到主要研究人员的思维活动存在异常，这才及时调整干预方向，让真正的研究遇到了看似偶然但实则精心设计的障碍。
“这是一场认知战，”西奥多抽时间与汉克交流道，“他们试图理解我的思维模式，预测我的干预，而我必须保持不可预测性，同时不让干预模式过於明显。”
为了应对这一挑战，西奥多开始升级自己的系统。
他不再仅仅依赖被动感知，而是开始主动搜集情报，通过影响关键人物的决策过程来获取信息。
幸好变种人诞生地越来越多，他也掌握了在梦境层面进行微妙的影响，为红兰组织的高级成员植入混乱的梦境，消耗他们的精神能量，降低他们的工作效率。
他学会了在关键时刻为竞爭对手提供“突破性灵感”，让红兰组织的不同派系陷入优先权爭论。
但每一项新策略都增加了认知负荷，以至於西奥多开始出现记忆碎片化现象。
他的个人记忆和通过感知网络获取的海量信息开始混淆，有时候他会忘记自己的过去，有时候他会將別人的经歷误认为自己的。
“你需要休息，西奥多，”汉克在一次健康检查后严肃地说，“你的脑电图显示异常活动，再这样下去，你可能会永久性损伤认知功能，即便你拥有无限的恢復。”
“我不能停，”西奥多简单地说，“红兰组织正在接近一项重大突破。在撒哈拉基地，他们的人工变种项目即將进入新阶段。如果他们成功，就会拥有第一批受控制的人工变种人战士。”
“那我们就直接摧毁那个基地，”汉克提议，“派遣x战警，或者让万磁王处理。”
西奥多摇头：“那会暴露我们的底线，引发全面衝突。现在哨兵还没有进化到寧录级別，人类的人工变种项目也还在早期阶段。如果我们现在暴露全部实力，会让他们加速发展，可能会提前触发最坏的未来。”
汉克无法反驳这个逻辑，但他担心地看著西奥多日益憔悴的面容：“那你能坚持多久？”
“一直。”
八年后，局势达到了新的紧张点。
红兰组织似乎意识到了西奥多干预的存在，他们发起了一场全球行动。
数百个科研机构同时宣布將完全公开所有研究数据，实时直播实验过程，邀请国际同行监督。
这是一个巧妙的策略，如果西奥多继续干预，就会在公开记录中留下异常痕跡，容易被发现。
如果他停止干预，关键研究就会加速突破。
“他们在逼我暴露，”西奥多在战略会议上说，“或者逼我退让。”
会议通过全息投影进行，参与者包括x教授、万磁王、白皇后和汉克。
“那就让他们发现，”万磁王直言，“我们已经隱藏了太久。是时候展示力量，让人类知道他们面对的是什么。”
“那会导致全面战爭，”x教授反对，“而我们现在还没有准备好。哨兵机器人虽然还没有进化到寧录级別，但已经足够强大。加上人类可能已经拥有的人工变种人战士...”
白皇后提出另一种思路：“我们可以进行反制。既然他们要公开，我们就利用公开性。让我们的科学家加入他们的项目，从內部影响研究方向。”
“太慢了，”西奥多说，“关键突破可能在几周內发生，我需要一个新的策略。”
长时间的沉默后，汉克提出了一个激进的建议：“如果他们想要透明，我们就给他们透明，但不是他们想要的透明。我们可以创造一系列看似合理的外部干扰因素，比如太阳活动异常影响精密仪器，全球地磁波动干扰数据传输，甚至......外星能量泄漏。”
“延续他们的透明性要求，但將异常归因於自然或超自然现象，而不是人为干预。”
“是的，”汉克说，“我们可以製造一系列全球同步的自然现象，影响所有公开实验。关键是让这些现象看起来真实、可测量，但难以解释，但这一步我们之中只有你能做到。”
没有任何异议，西奥多动用了作为维度之主的力量，立刻开始影响地球本身的环境参数。
他在太阳表面製造微小的能量扰动，引发一系列看似自然的太阳耀斑，影响全球的卫星通信和精密计时系统。
他调整地球磁场的微妙波动，干扰敏感的测量设备。
他甚至在几个关键实验室附近製造了短暂而轻微的能量渗透现象，这种现象可以被检测到，但无法被现有科学解释。
效果是立竿见影的，全球科研界陷入了困惑和爭论。
太阳活动专家无法解释突然增加的耀斑频率，地磁学家对磁场波动模式感到困惑，物理学家则对实验室中偶尔出现的无法重复的异常数据头疼不已。
红兰组织的透明计划反而成了负担，每一个异常都被详细记录，公开討论，消耗了大量研究资源来解释这些现象，而不是推进实际研究。
但这巨大的干预行为也让西奥多付出了沉重代价，当他从一次持续三天的全球环境调整中恢復时，汉克发现他的人性在逐步降低，西奥多对於一切都变得更加冷漠。
是的，西奥多对於认知功能的损伤並不来源於身体，当你每时每刻都要维持对星球的干预，你或许会逐渐成为掌控一切的神只。
但在这过程中，对西奥多来说，他也在不断失去一切曾经所在乎的事情。
“西奥多，我们必须重新评估整个计划，”汉克严肃地说，“你在失去自我。如果继续这样下去，你可能...”
“可能变成一个只为了变种人而存在的神，”西奥多打断了汉克的话，声音出奇平静，“这就是我应该做的事情。”
西奥多没有在乎，或者说他已经不在乎汉克的心情了。
“准备下一阶段，红兰组织不会就此放弃，他们会找到新的方法，我们必须比他们更快。”
在这场无声的战爭中，西奥多选择了成为变种人种族的守护者，即使这意味著逐渐失去自我。
与此同时，在世界各地，变种人的觉醒速度正在加快。
x教授的报告显示，过去一年新觉醒的变种人数量比前十年总和还要多。
格雷马尔金集团的科技也在汉克的领导下取得突破，特別是在变种能力理解和应用方面。
一场拉锯战正在全球范围內展开，一方是试图控制进化方向的人类，另一方是试图保护自然进化路径的变种人。
没有人知道这种平衡能持续多久，没有人知道西奥多还能坚持多久，但所有人了解內幕的人都知道一件事，当平衡被打破时，世界將永远改变。
而在这片紧张的氛围中，红兰组织深处，一份新的报告正在撰写。標题简单而直接：
《关於全球异常现象与变种人进化加速之间可能关联的初步分析》
战爭还没有开始，但战爭的轮廓已经清晰可见。
西奥多的时间不多了，所有人的时间都不多了。
纽约，格雷马尔金集团总部地下三百米，第七实验室。
时间已过午夜，但实验室內的灯光依然明亮如昼。
西奥多站在一个巨大的全息投影台前，眉头紧锁。
投影中展现的是过去十年，红兰组织在全球基础科学突破的分布图，密密麻麻的数据点和趋势线构成了一张令人不安的网络。
“你看这里，”西奥多指向投影中一个快速扩张的红色区域。
“高能物理领域，过去三年论文发表量增加了240%，实验成功率提升了180%。这里——量子计算，从理论到实用化的时间比预期缩短了60%。”
汉克·麦考伊推了推眼镜，作为变种人中最顶尖的科学家之一，他理解这些数字背后的含义。
“特拉斯克工业刚刚公布了他们的新型粒子加速器设计，”汉克调出一份加密文件。
“比现有的欧洲核子研究中心大型强子对撞机能量高出三倍，体积却只有一半。这种技术跃进...不太自然。”
西奥多点头，手指在空中划过，调出了更多数据。
“不只是特拉斯克工业，全球有十七个不同国家或私人机构在同一时期宣布了类似突破。纳米技术、基因编辑、人工智慧......所有方向科研的关键技术领域都在经歷指数级增长。”
“有人在进行技术转让？”汉克猜测。
“更糟，”西奥多的声音低沉，“他们正在经歷一场...集体觉醒。”
汉克不解地看著他。
“不是变种人那样的觉醒，”西奥多解释道，“而是科学认知的觉醒。某种力量正在加速人类理解世界的进程，就像是......有人调快了时钟。”
实验室陷入短暂的沉默，只有投影设备发出轻微的嗡嗡声。
“哨兵机器人，”汉克最终说，“他们的进化需要这些基础科学的突破。没有对物质深层结构的理解，就不可能製造出自適应变种能力的纳米材料。没有量子计算，就无法实时分析数百万种变种基因组合。没有人工智慧，就不能...”
“就不能开发出像寧录那样的哨兵，”西奥多接过了话，“那种理论上能够预测未来、几乎不可战胜的至尊哨兵机器人。”
寧录哨兵，这个名词在西奥多的时间线记忆中占据著特殊的恐怖地位。
那不是普通的机器人，而是变种人灭绝的真正执行者。
它不仅仅是机器，而是一个进化系统，一个能够自我完善、自我复製、自我进化的恐怖存在。
在某个可能的未来中，寧录哨兵已经消灭了整个变种人种族，仅存的少数变种人离开了地球，躲藏在宇宙中，离开了母星，变种人只能像老鼠一样苟且偷生。
“如果我们能阻止基础科学的突破，”西奥多转向汉克，眼中闪烁著决断的光芒，“如果能让人类的科学研究停滯在某个水平之下....
”
汉克立刻摇头：“西奥多，那是不可能的。科学是好奇心驱动的，你无法阻正人类探索世界的欲望。歷史上无数独裁者尝试过限制知识传播，最终都失败了。”
“我不是要禁止知识，”西奥多说，“我是要......限制科学爆发式进程。
製造障碍，增加难度，让关键突破来得更晚一些，让哨兵的进化停留在相对原始的阶段。”
汉克陷入沉思，他的科学头脑开始运转。
几分钟后，他走到另一个控制台前，调出了全球科研体系的模型。
“假设我们真的想这么做，”汉克说，语气中带著科学家特有的客观冷静，“我们需要从根上入手。科学进步是层级式的，每一项重大突破都建立在无数小发现的基础上。而这一切的基础，是对物质世界深层结构的理解。”
他在投影中高亮显示了一系列学科：“粒子物理学、凝聚態物理学、量子力学、宇宙学......这些领域构成了现代科学的基石。如果这些基础领域停滯不前......”
“应用科学就会遇到天花板，”西奥多接话，“没有新的理论框架，工程和技术只能做渐进式改进，无法產生范式转移。”
“正確！”汉克点头，但表情依然严肃。
“但要实现这一点，你需要无时无刻不在影响著全球数以万计的实验室、研究机构、学术会议。你需要干预实验过程，製造看似合理的失败，需要影响同行评审，让突破性论文难以发表。”
他转身面对西奥多，镜片后的眼睛锐利：“这需要一个无处不在，且具有高度算力的超级计算机。理论上，没有人能做到这一切。即使是你，西奥多，即使你拥有欧米伽级別的力量，也你不可能同时关注全球每一个科学实验的进展。”
西奥多没有立即回答，他走到实验室的窗边，窗外不是纽约的夜景，而是一片巨大的银白色能量传送门。
这就是第七实验室的特殊设计，一个半位於维度间隙的空间。
“你说得对，汉克，”西奥多最终开口，“单靠我一个人不可能。但如果......如果我成为那个无处不在的存在呢？”
汉克皱起眉头：“什么意思？”
“脑波放大仪，查尔斯可以通过它连接全球的人类，我也可以。”
“改变全地球人类的意志？这即便是查尔斯也做不到，而且谎言总会有戳破的一天。”汉克摇了摇头，否定了西奥多的想法。
“如果我还能通过磁力连接地球呢？”
“什么？”汉克不明所以。
“理论上我现在拥有近乎全地球所有变种人的能力，如果我通过脑波放大仪监控全球，通过磁力影响基本粒子的实验结果，那么基础科学对於人类而言就不存在爆发式的进展了。
“你能做到这一步？那么，代价是什么？”汉克敏锐地问。
西奥多沉默了片刻。
“全部。”
“我需要將几乎全部的注意力、全部的精神力都投入其中，我需要代替计算机的部分进行大量的计算，所以我基本上没有精力去做多余的事情。”
汉克倒吸一口冷气：“你会被消耗殆尽的，西奥多。即使是欧米伽级別的心灵感应，也无法承受这种级別的认知负荷。”
“我有我自己的方式，”西奥多说。
他调出了一份数据：“以格雷马尔金集团在全球各地的分布建设脑波放大仪的中转站，分布在不同大洲、不同国家。如果我能够以这些中转站为锚点，构建一个覆盖全球的精神及磁力感知网络....
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“你就可以感知到他们周围发生的科学活动，”汉克开始理解这个计划的规模，“特別是那些与变种人相关的研究。但西奥多，这仍然是一个疯狂的计划。”
“你需要维持这个网络24小时不间断运行，需要处理海量信息，需要在关键时刻做出微妙调整......你会失去做其他任何事情的能力。”
“这正是问题所在，”西奥多平静地说，“如果我不这么做，十几年之內，寧录哨兵就会出现。到那时，不仅变种人会被消灭，整个人类文明都可能被机械生命取代。”
汉克看著西奥多，第一次真正理解了他所承担的重担。
这无关变种人的战爭，这是一场发生在思想层面、时间跨度长达数十年的隱形战爭。
“我需要你的帮助，汉克，”西奥多继续说。
“我需要你建立一个反馈系统，告诉我哪些干预是有效的，哪些需要调整。
我需要你监控全球科技发展，提供早期预警。最重要的是，我需要你带领格雷马尔金集团的科学家，確保变种人自己的科技进步不受影响。”
汉克深吸一口气，他的科学理性告诉他这个计划的风险极高，几乎不可能实现。
但他看著西奥多坚定的眼神，想起了自己作为在十几年前，变种人在冷战时期所经歷的一切一—歧视、恐惧、暴力。
“我有一个条件，”汉克最终说，“我们必须建立一个安全系统。如果你开始崩溃，如果负荷超过你能承受的极限，系统必须能够自动切断连接。”
西奥多点头：“可以，现在，让我们开始设计这个系统。”
接下来的三个月，西奥多和汉克几乎没离开过第七实验室。
他们设计了一个复杂到难以想像的多层系统，用来辅助西奥多进行全球性质的监控。
系统的核心是西奥多与地球能量场的维度契约，这个契约不是简单的力量借用，而是一种深层次的融合。
同时格雷马尔金集团在全世界各地的分布也在建立系统分站，帮助西奥多逐步建立连接，而不是一次性承受全部负荷。
“第一阶段，连接北美大陆的主要科研中心，”汉克在实验日誌中记录，“通过脑波放大仪的节点网络，建立初步感知。预计覆盖范围：87个重要实验室，23所研究型大学，5个国家实验室。”
在布置完成之后，西奥多坐在特製的脑波放大仪上，当汉克启动系统时，实验室內的灯光瞬间暗淡。
西奥多的身体微微颤抖，他的意识开始扩张。
起初是格雷马尔金集团內部的变种人员工，他能感知到他们的意识，就像黑暗中闪烁的星辰。然后网络向外延伸，连接纽约地区的所有人，接著是整个东海岸。
信息开始涌入，而是一种模糊的感知中，西奥多通过精神力可以收集到大量的信息。
比如有人在研究变种基因，有人在测试能量武器，在更远处有人在討论哨兵机器人的新设计方案。
“过滤系统启动，”汉克监控著西奥多的生命体徵，“只关注与基础科学突破相关的活动。基因编辑、粒子物理、量子计算...
西奥多的意识继续扩张，隨著能力的拓展，进一步扩散。
当网络覆盖整个北美时，信息流已经如洪水般汹涌。
他感觉自己像站在瀑布底部，被千万吨水流衝击。
汉克的过滤系统帮助剔除无关信息，但核心数据依然庞大得可怕。
西奥多的脸色瞬间变得苍白，但他没有停止。
汉克见状立刻开始坚查西奥多的大脑活动数据：“不不不，西奥多，你的大脑活动显示出超负荷跡象。我们需要调整网络结构，建立更高效的信息处理机制，快停下！”
“不！这正是时候！”
就在汉克以为西奥多几乎快要撑不下去时，银白色的能量开始不断在西奥多体表溢出。
现在的变种人数量还不够多，大概只有几十万，但即便如此，能力的多样性也足以覆盖方方面面。
伴隨银白色的能量流转，契约所获得的自愈和信息读取的能力开始在西奥多体內不断流转。
没错，这才是西奥多对於自己能够支撑下来的信心所在，通过不断自愈的方式，他能够藉助信息读取来自动索取並分辨信息。
但即使如此，精神的负荷依然巨大。
但西奥多却没有任何担忧，在自愈能力的帮助下，西奥多所受到的脑损伤，在下一秒就会自动恢復。
自此，西奥多开始不断探索边界，直至精神扩展到全球范围，当连接完成的瞬间，西奥多发出了痛苦的呻吟。
他看到了地球上每一个重要的科学实验，听到了每一个关键的科学討论，感知到了每一个可能產生突破的研究方向。
在日內瓦，欧洲核子研究中心的地下隧道中，物理学家们正在准备一项新的对撞实验，旨在寻找超出標准模型的新粒子。
西奥多引导一丝微弱的维度扰动，导致其中一个超导磁体出现“意外”失超，实验失败。
但更令他们感到意外的是，当下一次他们进行了近乎相同的步骤完成实验时，实验结果竟然与预测十分相近。
於是他们又在相同的步骤上，筹备了近乎相同的实验。
在硅谷，一家人工智慧公司即將发布能够模擬变种能力的新型算法。
西奥多在关键时刻为首席科学家植入了一个“灵感”，一个看似更有前景但实际是死胡同的研究方向。
在北京，一个基因编辑团队即將完成变种基因抑制剂的初步设计。
西奥多巧妙地影响了实验结果，让关键数据出现难以解释的矛盾，引发团队內部爭论，拖延了研究进度。
每一天，西奥多都在进行著数百次这样的微调干预。
大多数情况下，他只是製造一些看似偶然的障碍，比如设备故障、数据异常、人员变动。
这一切都保持地相当微妙，让一切看起来像是正常的科研挫折，而不是系统性破坏。
西奥多一直维持著这一切，他对科学的干预就像是自然发生的困难，没有引起丝毫怀疑，否则他们会开始寻找外部原因。
与此同时，格雷马尔金集团在汉克的领导下开始了自己的科技跃进。
第七实验室成为了变种人科学研究的中心，吸引了全球最顶尖的变种人科学家。
既然我们要限制人类的科学突破，西奥多就必须確保变种人自己的科技不会停滯。
在汉克的带领下，格雷马尔金集团专注於人类科技难以复製的领域，基於变种能力的应用科学。
利用相位变种人的能力开发新型材料，利用能量操控变种人的能力设计清洁能源系统，利用变种人的能力创造全新的科技。
但直到一天深夜，当西奥多正在进行一次特別复杂的干预，同时影响三个大洲的六个关键实验时，警报突然响起。
“异常能量波动，”汉克的声音从通讯器中传来，“在撒哈拉沙漠深处，坐標32.887°n，12.657°e。不是自然现象，也不是已知的科研活动。”
西奥多將部分注意力转向那个方向，通过节点网络，他感知到了一股奇异的能量特徵——既熟悉又陌生。
“那是...变种能量，”西奥多说，“但经过某种改造和放大。”
汉克调出卫星图像：“地面有建筑结构，隱藏得很好，热信號显示地下有大型设施，需要调查吗？”
西奥多考虑了几秒钟，他的大部分精力必须维持全球监控系统，无法亲自前往，但不知为何，这个地方的能量特徵让他感到不安。
“派遣侦察队，”他最终决定，“但要小心，我感觉那里不简单。”
侦察任务交给了夜行者和灵蝶，两人的能力都是用於潜行和侦察方面的好手。
他们通过维度传送直接抵达目標区域附近，然后利用能力潜入地下设施。
三小时后，夜行者通过加密频道传回信息：“这里是一个秘密研究基地，但和我们想的不一样。他们不是在研究如何对抗变种人......他们，他们在研究如何成为变种人？”
“详细报告，”西奥多命令。
“设施內大约有二百名研究人员，都是人类，”夜行者的声音带著震惊，“但他们正在进行基因改造实验，试图人工诱导x基因表达。我看到了受试者，有些人成功了，获得了微弱的能力。但更多的人.....
”
“更多的人怎么了？”汉克追问。
“畸形、器官衰竭、精神错乱，”夜行者的声音低了下来，“这里的条件很糟糕，他们对待受试者像对待实验动物。”
灵蝶接过话头：“更令人担忧的是他们的研究方向，他们不是想要隨机能力，而是瞄准特定的能力类型——心灵感应、能量操控，他们在尝试创造定製变种人。”
西奥多感到一阵寒意，果然人类还是发现了这个漏洞。
对於西奥多而言限制基础科学已经是他所能做到最大限度的事情了，但在其中却有一个最关键的漏洞—一变种人的能力屏蔽对基因实验的影响。
因为西奥多只能在读取的情况下完成对实验的干扰，他可以在实验过程中於扰进程，可一旦实验过程被屏蔽，西奥多仍可以通过磁力来影响基础科学的粒子实验，却无法影响变种人基因的定向实验。
除非，他操控磁力让那一整个区域毁灭，但这样並非长久之计。
如果对方在大量变种人居住的城市进行实验呢？他也要选择让所有变种人给人类陪葬吗？
更为重要的是，西奥多必须要制止这种行为。
因为终极智人的诞生，就源自於人类能够控制变种能力的產生，能够决定谁获得什么能力。
“能找到谁在背后支持吗？”西奥多问。
“有很多红兰组织的標誌，”灵蝶回答，“但还有其他的资助方標誌。我看到了一些国家情报机构的徽章，还有几家大型跨国公司的標誌。”
汉克倒吸一口冷气：“他们不仅想要对抗变种人，他们想要成为变种人，但是是受控制的、作为武器的变种人——终极智人。”
这时，夜行者突然低声警告：“有人来了，我们需要撤退。”
通讯中断了。
西奥多立即尝试通过附近的变种能力节点感知那个区域，但发现信號被屏蔽了——一种他从未见过的心灵屏蔽技术。
“他们知道我们来了，”西奥多说，“而且他们有办法干扰我的感知网络。”
这標誌著拉锯战进入了一个新的阶段，人类不仅在与变种人进行科技竞赛，他们已经开始直接介入变种能力的领域，试图掌握进化的主动权。
接下来的几周，西奥多发现自己面临越来越大的挑战。红兰组织及其盟友似乎意识到了某种“阻力”的存在，开始採取反制措施。
他们在关键实验室周围部署了新型干扰设备，能够模糊西奥多的感知。
他们改变了研究策略，將大型集中式项目分解为无数小型分布式实验，增加监控难度。
最重要的是，他们开始研究西奥多干预的模式。
“他们在学习，”汉克分析数据时说，“他们注意到了异常的实验失败率，开始怀疑是否存在系统性干扰。看这份报告—一红兰组织內部的一份备忘录，標题是关於科研进程中不可解释障碍的分析”。
西奥多快速瀏览了文件內容，报告详细列举了过去一年中多个关键项目的延迟和失败，指出了这些事件中不符合统计规律的共性。
报告没有直接提到变种人或其他什么因素，但作者明显怀疑存在某种“未知因素”在影响科研进程。
“他们离真相越来越近了，”西奥多说，“一旦他们確认了我的干预，就会调整策略。可能会故意设置陷阱，或者开发专门对抗我的技术。”
事实上，这种情况已经开始出现。
在德国慕尼黑的一个量子计算实验室，研究人员故意在一个次要项目中植入明显的错误，同时秘密进行真正的突破性研究。
西奥多几乎上当了，但最后一刻，他感知到主要研究人员的思维活动存在异常，这才及时调整干预方向，让真正的研究遇到了看似偶然但实则精心设计的障碍。
“这是一场认知战，”西奥多抽时间与汉克交流道，“他们试图理解我的思维模式，预测我的干预，而我必须保持不可预测性，同时不让干预模式过於明显。”
为了应对这一挑战，西奥多开始升级自己的系统。
他不再仅仅依赖被动感知，而是开始主动搜集情报，通过影响关键人物的决策过程来获取信息。
幸好变种人诞生地越来越多，他也掌握了在梦境层面进行微妙的影响，为红兰组织的高级成员植入混乱的梦境，消耗他们的精神能量，降低他们的工作效率。
他学会了在关键时刻为竞爭对手提供“突破性灵感”，让红兰组织的不同派系陷入优先权爭论。
但每一项新策略都增加了认知负荷，以至於西奥多开始出现记忆碎片化现象。
他的个人记忆和通过感知网络获取的海量信息开始混淆，有时候他会忘记自己的过去，有时候他会將別人的经歷误认为自己的。
“你需要休息，西奥多，”汉克在一次健康检查后严肃地说，“你的脑电图显示异常活动，再这样下去，你可能会永久性损伤认知功能，即便你拥有无限的恢復。”
“我不能停，”西奥多简单地说，“红兰组织正在接近一项重大突破。在撒哈拉基地，他们的人工变种项目即將进入新阶段。如果他们成功，就会拥有第一批受控制的人工变种人战士。”
“那我们就直接摧毁那个基地，”汉克提议，“派遣x战警，或者让万磁王处理。”
西奥多摇头：“那会暴露我们的底线，引发全面衝突。现在哨兵还没有进化到寧录级別，人类的人工变种项目也还在早期阶段。如果我们现在暴露全部实力，会让他们加速发展，可能会提前触发最坏的未来。”
汉克无法反驳这个逻辑，但他担心地看著西奥多日益憔悴的面容：“那你能坚持多久？”
“一直。”
八年后，局势达到了新的紧张点。
红兰组织似乎意识到了西奥多干预的存在，他们发起了一场全球行动。
数百个科研机构同时宣布將完全公开所有研究数据，实时直播实验过程，邀请国际同行监督。
这是一个巧妙的策略，如果西奥多继续干预，就会在公开记录中留下异常痕跡，容易被发现。
如果他停止干预，关键研究就会加速突破。
“他们在逼我暴露，”西奥多在战略会议上说，“或者逼我退让。”
会议通过全息投影进行，参与者包括x教授、万磁王、白皇后和汉克。
“那就让他们发现，”万磁王直言，“我们已经隱藏了太久。是时候展示力量，让人类知道他们面对的是什么。”
“那会导致全面战爭，”x教授反对，“而我们现在还没有准备好。哨兵机器人虽然还没有进化到寧录级別，但已经足够强大。加上人类可能已经拥有的人工变种人战士...”
白皇后提出另一种思路：“我们可以进行反制。既然他们要公开，我们就利用公开性。让我们的科学家加入他们的项目，从內部影响研究方向。”
“太慢了，”西奥多说，“关键突破可能在几周內发生，我需要一个新的策略。”
长时间的沉默后，汉克提出了一个激进的建议：“如果他们想要透明，我们就给他们透明，但不是他们想要的透明。我们可以创造一系列看似合理的外部干扰因素，比如太阳活动异常影响精密仪器，全球地磁波动干扰数据传输，甚至......外星能量泄漏。”
“延续他们的透明性要求，但將异常归因於自然或超自然现象，而不是人为干预。”
“是的，”汉克说，“我们可以製造一系列全球同步的自然现象，影响所有公开实验。关键是让这些现象看起来真实、可测量，但难以解释，但这一步我们之中只有你能做到。”
没有任何异议，西奥多动用了作为维度之主的力量，立刻开始影响地球本身的环境参数。
他在太阳表面製造微小的能量扰动，引发一系列看似自然的太阳耀斑，影响全球的卫星通信和精密计时系统。
他调整地球磁场的微妙波动，干扰敏感的测量设备。
他甚至在几个关键实验室附近製造了短暂而轻微的能量渗透现象，这种现象可以被检测到，但无法被现有科学解释。
效果是立竿见影的，全球科研界陷入了困惑和爭论。
太阳活动专家无法解释突然增加的耀斑频率，地磁学家对磁场波动模式感到困惑，物理学家则对实验室中偶尔出现的无法重复的异常数据头疼不已。
红兰组织的透明计划反而成了负担，每一个异常都被详细记录，公开討论，消耗了大量研究资源来解释这些现象，而不是推进实际研究。
但这巨大的干预行为也让西奥多付出了沉重代价，当他从一次持续三天的全球环境调整中恢復时，汉克发现他的人性在逐步降低，西奥多对於一切都变得更加冷漠。
是的，西奥多对於认知功能的损伤並不来源於身体，当你每时每刻都要维持对星球的干预，你或许会逐渐成为掌控一切的神只。
但在这过程中，对西奥多来说，他也在不断失去一切曾经所在乎的事情。
“西奥多，我们必须重新评估整个计划，”汉克严肃地说，“你在失去自我。如果继续这样下去，你可能...”
“可能变成一个只为了变种人而存在的神，”西奥多打断了汉克的话，声音出奇平静，“这就是我应该做的事情。”
西奥多没有在乎，或者说他已经不在乎汉克的心情了。
“准备下一阶段，红兰组织不会就此放弃，他们会找到新的方法，我们必须比他们更快。”
在这场无声的战爭中，西奥多选择了成为变种人种族的守护者，即使这意味著逐渐失去自我。
与此同时，在世界各地，变种人的觉醒速度正在加快。
x教授的报告显示，过去一年新觉醒的变种人数量比前十年总和还要多。
格雷马尔金集团的科技也在汉克的领导下取得突破，特別是在变种能力理解和应用方面。
一场拉锯战正在全球范围內展开，一方是试图控制进化方向的人类，另一方是试图保护自然进化路径的变种人。
没有人知道这种平衡能持续多久，没有人知道西奥多还能坚持多久，但所有人了解內幕的人都知道一件事，当平衡被打破时，世界將永远改变。
而在这片紧张的氛围中，红兰组织深处，一份新的报告正在撰写。標题简单而直接：
《关於全球异常现象与变种人进化加速之间可能关联的初步分析》
战爭还没有开始，但战爭的轮廓已经清晰可见。
西奥多的时间不多了，所有人的时间都不多了。