第111章 更好的路
擦完桌子，麦琳娜又去厨房帮忙择菜。
厨子是个沉默寡言的胖大叔，见她自己凑过来，也没多问，只是把一筐豆角推到她面前，顺手丟给她一把小刀。
麦琳娜学著他的样子，把豆角两头掐掉，撕去老筋，一段一段掰成小节。
她的手很巧，在棚户区的时候就会做这些事，甚至比厨子做得还利索。
中午客人多起来的时候，麦琳娜主动端起了托盘。
晚上打烊之后，老板娘把麦琳娜叫到柜檯前。
她从抽屉里翻出一个盒子，里面整整齐齐地码著几枚便士。
“这是你这周的工钱，以后也是这样，每周结一次，包吃包住，剩下的你自己攒著。”
麦琳娜看著那几枚在光下泛著温润光泽的便士，愣了好久。
对为她提供住所的老板娘来说，即使不给她工钱，也没人能多嘴什么。
可......
“姨。”她的声音有些发哑，“这太多了……”
“多什么多。”老板娘把盒子塞回抽屉里，
“你又不是光吃饭不干活，擦桌子端盘子择菜，哪样不是你乾的？拿著，別跟我废话。”
麦琳娜抿紧嘴唇，看著那些钱，忽然觉得眼眶有些发酸。
“谢谢姨。”
老板娘摆了摆手：“去睡吧，明天还得早起呢。”
麦琳娜应了一声，转身朝楼梯走去。
老板娘姓什么，没人问过，她自己也不提。
只知道她二十岁嫁到铁冠城，丈夫是个矿工，婚后第三年矿井塌方，人没上来。
她没有改嫁，用抚恤金盘下了这家旅店，一开就是二十年。
街坊们叫她“燕子嫂”，客人叫她“老板娘”，麦琳娜试著叫她“姨”，她一样很乐呵。
麦琳娜是听厨子说的这些事。
“你姨那个人啊，嘴上不饶人，心比谁都软，这么多年了，店里来来往往多少人，她没亏待过谁。”
“你別看她现在这样，刚开店那几年，难著呢。”
“一个女人，没背景没靠山，铁冠城这地方什么人都有，喝酒闹事的，赊帐赖帐的，还有人看她是个寡妇就想占便宜的。”
......
拿到工钱的第二天正好轮到她休白天，老板娘大手一挥，让她出去转转。
麦琳娜揣著那几枚便士，沿著铁冠城灰扑扑的街道走了很久。
她在集市上看到了很多以前在棚户区没见过的东西。
五顏六色的布匹，香气扑鼻的烤饼，亮晶晶的发卡和头绳，还有卖艺人在街边耍杂耍，围观的人群时不时发出叫好声。
麦琳娜从一个摊位逛到另一个摊位，手里攥著钱，一样也捨不得买。
走到集市尽头时，她在一个卖头巾的摊位前停下了脚步。
那是她见过的最鲜艷的顏色，金红色，和祭坛上的火焰一样，耀眼夺目。
“小姑娘，看看这条？”
摊主是个圆脸的中年妇人，见麦琳娜盯著那条头巾看了半天，便伸手把它取下来，
“金红衬肤色，你皮肤白，戴上肯定好看。”
麦琳娜把那块头巾攥在手里，抬起头看著摊主。“
多少钱？”
“六便士。”
麦琳娜从口袋里数出六枚便士，一枚一枚地码在摊位上，隨即把头巾叠好，小心翼翼地塞进怀里。
傍晚客人最多的时候，麦琳娜端著托盘在大堂里穿梭。
经过常客们那桌时，一个蓄著络腮鬍的中年男人抬头看了她一眼，忽然哟了一声。
“燕子嫂，你家这小丫头今天怎么变样了？”他伸长脖子打量著麦琳娜头顶的那抹金红色，
“这是新头巾？好看！真好看！”
旁边几个人也附和起来，麦琳娜被夸得有些不好意思，羞红了脸，倒是有些像菲尔丝。
“行了行了，別围著我闺女转。”老板娘朝那群常客挥了挥手，
“该吃吃该喝喝，別耽误她干活。”
“闺女”两个字从老板娘嘴里说出来的时候，大堂里落针可闻。
那几个常客互相看了一眼，谁也没多说什么，只是笑著把目光收回去，继续喝酒聊天。
晚上打烊之后，麦琳娜一个人坐在旅店后院的台阶上，低头看著自己的手腕。那
那里曾经有一朵火焰花印记。现在什么都没有了。
她伸出手指，在手腕上轻轻描摹著那朵花曾经存在过的位置。
第一次被关进石楼的时候，她每天都在看这朵花。
她不知道它是什么，只知道那些黑袍人每次来检查它的时候，眼神里都很让她害怕。
她试过用水洗，用布擦，甚至用指甲去抠，想把那朵花从手腕上弄掉。
自然是毫无作用，
后来她不再尝试了，她接受了它的存在，就像她接受了石楼的铁窗，接受了那些日復一日的黑暗和沉默，接受了没有人会来救她的事实。
然后那个手指头上会冒火的哥哥来了。
麦琳娜把手腕翻转过来，看著那些纵横交错的旧疤痕。
她忽然想起菲尔丝姐姐说的话——“你不会再被抓回去了。我保证。”
那时候她以为那只是一句安慰，和棚户区的大人们常说的“会好的”一样，好听，但不顶用。
但现在，她坐在这座旅店后院的台阶上，头顶是灰濛濛的夜空，身后是亮著灯的大堂，手里攥著刚领到的工钱。
她知道——那不是安慰，那是真的。
“闺女。”
老板娘的声音从身后传来。
麦琳娜转过头，看见老板娘端著一盆脏床单走过来。
她在麦琳娜旁边坐下，把盆往地上一搁，从盆里拽出一条床单开始搓。
“发什么呆呢？”老板娘搓了两把，侧头看了她一眼。
麦琳娜把目光从手腕上移开，低下头看著自己的脚尖。
“姨，”她顿了顿，“你说……那个巨人为什么要选我？明明我不可能被选中的。”
“什么巨人，什么选你？”
看著老板娘迷茫的眼神，麦琳娜才反应过来老板娘可不知道事情的內幕。
在她看来，自己只是一个一般的，无家可归流离失所的孤儿而已。
但出乎意料地，老板娘很快就定定地看著她的眼睛，慢慢地开口：
“闺女，虽然我不知道你口中的巨人为什么要选你。”
“但如果你没被选中，那一定说明，说明你有更好的路要走。”
厨子是个沉默寡言的胖大叔，见她自己凑过来，也没多问，只是把一筐豆角推到她面前，顺手丟给她一把小刀。
麦琳娜学著他的样子，把豆角两头掐掉，撕去老筋，一段一段掰成小节。
她的手很巧，在棚户区的时候就会做这些事，甚至比厨子做得还利索。
中午客人多起来的时候，麦琳娜主动端起了托盘。
晚上打烊之后，老板娘把麦琳娜叫到柜檯前。
她从抽屉里翻出一个盒子，里面整整齐齐地码著几枚便士。
“这是你这周的工钱，以后也是这样，每周结一次，包吃包住，剩下的你自己攒著。”
麦琳娜看著那几枚在光下泛著温润光泽的便士，愣了好久。
对为她提供住所的老板娘来说，即使不给她工钱，也没人能多嘴什么。
可......
“姨。”她的声音有些发哑，“这太多了……”
“多什么多。”老板娘把盒子塞回抽屉里，
“你又不是光吃饭不干活，擦桌子端盘子择菜，哪样不是你乾的？拿著，別跟我废话。”
麦琳娜抿紧嘴唇，看著那些钱，忽然觉得眼眶有些发酸。
“谢谢姨。”
老板娘摆了摆手：“去睡吧，明天还得早起呢。”
麦琳娜应了一声，转身朝楼梯走去。
老板娘姓什么，没人问过，她自己也不提。
只知道她二十岁嫁到铁冠城，丈夫是个矿工，婚后第三年矿井塌方，人没上来。
她没有改嫁，用抚恤金盘下了这家旅店，一开就是二十年。
街坊们叫她“燕子嫂”，客人叫她“老板娘”，麦琳娜试著叫她“姨”，她一样很乐呵。
麦琳娜是听厨子说的这些事。
“你姨那个人啊，嘴上不饶人，心比谁都软，这么多年了，店里来来往往多少人，她没亏待过谁。”
“你別看她现在这样，刚开店那几年，难著呢。”
“一个女人，没背景没靠山，铁冠城这地方什么人都有，喝酒闹事的，赊帐赖帐的，还有人看她是个寡妇就想占便宜的。”
......
拿到工钱的第二天正好轮到她休白天，老板娘大手一挥，让她出去转转。
麦琳娜揣著那几枚便士，沿著铁冠城灰扑扑的街道走了很久。
她在集市上看到了很多以前在棚户区没见过的东西。
五顏六色的布匹，香气扑鼻的烤饼，亮晶晶的发卡和头绳，还有卖艺人在街边耍杂耍，围观的人群时不时发出叫好声。
麦琳娜从一个摊位逛到另一个摊位，手里攥著钱，一样也捨不得买。
走到集市尽头时，她在一个卖头巾的摊位前停下了脚步。
那是她见过的最鲜艷的顏色，金红色，和祭坛上的火焰一样，耀眼夺目。
“小姑娘，看看这条？”
摊主是个圆脸的中年妇人，见麦琳娜盯著那条头巾看了半天，便伸手把它取下来，
“金红衬肤色，你皮肤白，戴上肯定好看。”
麦琳娜把那块头巾攥在手里，抬起头看著摊主。“
多少钱？”
“六便士。”
麦琳娜从口袋里数出六枚便士，一枚一枚地码在摊位上，隨即把头巾叠好，小心翼翼地塞进怀里。
傍晚客人最多的时候，麦琳娜端著托盘在大堂里穿梭。
经过常客们那桌时，一个蓄著络腮鬍的中年男人抬头看了她一眼，忽然哟了一声。
“燕子嫂，你家这小丫头今天怎么变样了？”他伸长脖子打量著麦琳娜头顶的那抹金红色，
“这是新头巾？好看！真好看！”
旁边几个人也附和起来，麦琳娜被夸得有些不好意思，羞红了脸，倒是有些像菲尔丝。
“行了行了，別围著我闺女转。”老板娘朝那群常客挥了挥手，
“该吃吃该喝喝，別耽误她干活。”
“闺女”两个字从老板娘嘴里说出来的时候，大堂里落针可闻。
那几个常客互相看了一眼，谁也没多说什么，只是笑著把目光收回去，继续喝酒聊天。
晚上打烊之后，麦琳娜一个人坐在旅店后院的台阶上，低头看著自己的手腕。那
那里曾经有一朵火焰花印记。现在什么都没有了。
她伸出手指，在手腕上轻轻描摹著那朵花曾经存在过的位置。
第一次被关进石楼的时候，她每天都在看这朵花。
她不知道它是什么，只知道那些黑袍人每次来检查它的时候，眼神里都很让她害怕。
她试过用水洗，用布擦，甚至用指甲去抠，想把那朵花从手腕上弄掉。
自然是毫无作用，
后来她不再尝试了，她接受了它的存在，就像她接受了石楼的铁窗，接受了那些日復一日的黑暗和沉默，接受了没有人会来救她的事实。
然后那个手指头上会冒火的哥哥来了。
麦琳娜把手腕翻转过来，看著那些纵横交错的旧疤痕。
她忽然想起菲尔丝姐姐说的话——“你不会再被抓回去了。我保证。”
那时候她以为那只是一句安慰，和棚户区的大人们常说的“会好的”一样，好听，但不顶用。
但现在，她坐在这座旅店后院的台阶上，头顶是灰濛濛的夜空，身后是亮著灯的大堂，手里攥著刚领到的工钱。
她知道——那不是安慰，那是真的。
“闺女。”
老板娘的声音从身后传来。
麦琳娜转过头，看见老板娘端著一盆脏床单走过来。
她在麦琳娜旁边坐下，把盆往地上一搁，从盆里拽出一条床单开始搓。
“发什么呆呢？”老板娘搓了两把，侧头看了她一眼。
麦琳娜把目光从手腕上移开，低下头看著自己的脚尖。
“姨，”她顿了顿，“你说……那个巨人为什么要选我？明明我不可能被选中的。”
“什么巨人，什么选你？”
看著老板娘迷茫的眼神，麦琳娜才反应过来老板娘可不知道事情的內幕。
在她看来，自己只是一个一般的，无家可归流离失所的孤儿而已。
但出乎意料地，老板娘很快就定定地看著她的眼睛，慢慢地开口：
“闺女，虽然我不知道你口中的巨人为什么要选你。”
“但如果你没被选中，那一定说明，说明你有更好的路要走。”