数日后，魏地边境。
  一支掛著燕国旗帜的庞大车队，浩浩荡荡驶出了燕国边境。
  为首的马车里，燕国主使刘墉正拿著一块手帕，不停地擦拭著额头上的冷汗。
  他身后是十辆装满金银珠宝的大车，还有几辆载著美人的软轿。
  “大人，前面就是魏地界碑了。”隨从在车窗外低声稟报。
  他嗯了一声。
  然而，当车轮滚过界碑的那一刻，预想中的顛簸並没有传来。
  取而代之的，是一种诡异的平稳。
  刘墉愣了一下，探出头去。
  只见原本坑坑洼洼的黄土路消失了，脚下是一条宽阔平整、漆黑如墨的大道。
  那路面平得像镜子，黑得发亮，一直延伸到视线尽头。
  “这……这是何物？”刘墉惊得鬍子乱颤，“难道江北人用黑玉铺路？这得耗费多少银两？”
  还没等他从震惊中回过神来，一阵低沉的轰鸣声从前方传来。
  几辆墨绿色的猛士越野车，稳稳停在路边。
  车门推开，一名穿著作训服的江北军官走上前，面无表情地敬了个礼：“奉城主之命，在此恭候燕国使团。马车太慢，请各位换乘。”
  刘墉看著那没有马匹牵引却能自己动的铁盒子，腿肚子直转筋。
  但在黑洞洞的枪口注视下，他只能硬著头皮，带著几个副使颤巍巍地爬上了车。
  “坐稳了。”驾驶座上的士兵咧嘴一笑，露出两排大白牙。
  一脚油门。
  强烈的推背感瞬间袭来，刘墉只觉得五臟六腑都要被甩到后脑勺去了。
  窗外的景色瞬间模糊成一道道残影。
  “慢……慢点！老夫晕……呕……”
  平日里坐惯了轿子的刘墉，哪里受过这种罪？
  他死死抓著车顶的扶手，脸色煞白，想吐又不敢吐。
  看著窗外飞速倒退的树木，刘墉心中的恐惧被无限放大。
  这就是江北的速度？
  若是这种铁车装上士兵衝进燕国，他们的骑兵恐怕连对方的尾气都吃不到！
  一个时辰后。
  当车队停在城主府大门前时，刘墉是被两个士兵架下来的。
  他双腿软得像麵条，扶著路边的石狮子乾呕了半天，才勉强找回半条命。
  抬头望去，这里没有森严的守卫，没有肃杀的气氛。
  门口甚至还有几个孩童在踢球，嬉笑声不绝於耳。
  但这並没有让刘墉感到轻鬆，反而让他更加从心底里发毛。
  这种鬆弛感，是建立在绝对自信和实力之上的。
  ……
  当晚，城主府。
  宴会厅內，丝竹声悠扬，但刘墉却觉得这里的空气比刑场还要压抑。
  他战战兢兢地坐在下首，屁股只敢沾半个椅子边。
  在他对面，坐著几位身穿戎装的將领，盯著他像是在看一只待宰的肥羊。
  而主位之上，那个让燕王夜不能寐的男人，此刻正细致地將一颗苹果削皮、切块，然后用竹籤插著，餵到儿子江平的嘴里。
  “啊——张嘴。”江夜声音温柔。
  江平一口咬住苹果，腮帮子鼓鼓的，煞是可爱。
  父慈子孝，其乐融融。
  可这幅画面落在刘墉眼里，却让他脊背发凉。
  “外臣刘墉，参见江城主！”刘墉不敢再看，慌忙起身，行了个五体投地的大礼，“在此恭祝小公子福寿安康。”
  江夜隨手扯过一块帕子给儿子擦嘴，漫不经心地问道：“燕王让你来，有事？”
  这轻描淡写的语气，让刘墉感到一种泰山压顶般的窒息。
  他咽了口唾沫，颤声道：“我家大王听闻江北铁路通车，特……特遣下官前来道贺。並送上黄金万两，珠宝十箱，以此……以此修两国之好。”
  说完，他慌忙回头打了个手势。
  丝竹声起。
  很快，一队身穿轻纱、体態婀娜的燕国舞姬鱼贯而入。
  她们都是燕国精挑细选的绝色，身段妖嬈，容貌艷丽。
  可此刻，在江夜那似笑非笑的目光下，她们一个个肢体僵硬，动作变形，脸上的笑容比哭还难看。
  跳了没一会儿，甚至有个舞姬因为腿软，直接踩到了裙摆摔在地上。
  乐声戛然而止。
  全场死寂。
  那摔倒的舞姬嚇得面无人色，伏在地上浑身剧烈颤抖，以为自己死定了。
  江夜微微皱眉，有些不耐烦地挥挥手：“行了，別跳了。”
  刘墉嚇得魂飞魄散，连忙磕头：“城主息怒！下官这就换一批……”
  “换什么换？看著就像没吃饱饭似的，扭扭捏捏，索然无味。”
  江夜撇撇嘴，拿起一颗葡萄扔进自己嘴里。
  刘墉见此，只能拼命磕头：“谢城主不杀之恩！谢城主！”
  江夜这才坐直了身子，从刘墉手里接过那份厚厚的礼单。
  他隨意翻了两页，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
  “嘖，燕王这次可是下了血本啊。”江夜合上礼单，隨手扔在一旁的石桌上，“黄金白银，珍珠玛瑙……”
  刘墉赔著笑脸，冷汗顺著鬢角往下流：“只要城主喜欢，这都是燕国的一点心意。”
  “行，东西我收下了。”
  江夜点点头，语气很是通情达理，“正好最近扩军，这笔钱拿来给神机营换换装备，再造几门重炮，也算是取之於燕，用之於……嗯，总之不浪费。”
  刘墉听得心惊肉跳。
  拿燕国的钱，造炮打燕国？
  这简直是杀人诛心啊！
  但他不敢反驳，只能卑微地陪笑：“城主英明，只要两家罢兵言和，这钱花得值。”
  在他看来，只要江夜收了礼，这事儿就算成了。
  那可怕的铁龙，应该就不会开进燕国了吧？
  刘墉心中刚升起一丝劫后余生的庆幸，正准备起身告辞。
  “慢著。”
  江夜突然开口。
  刘墉身子一僵，保持著半跪的姿势，茫然抬头。
  只见江夜脸上掛著和煦的笑容，眼神却冷得像冰。
  “钱收了，人也收了。但这路……还是得修。”
  江夜的声音像一道惊雷，在刘墉耳边炸响。
  “修……修路？”刘墉结结巴巴地问道，“修到何处？”
  江夜指了指北方，语气轻鬆：“自然是修到燕国都城去。”
  “啊？！”
  刘墉两眼一黑，差点当场晕过去。
  修到都城？
  那岂不是等於把刀架在燕王脖子上？那燕国还有何屏障可言？
  “城主……这……这万万不可啊！”刘墉带著哭腔哀求道，“既然已经修好，何必再……”
  “怎么不可？”
  江夜打断他，一脸真诚地看著刘墉：“你看，咱们现在是邻居了，邻里之间得常走动才亲热。以后我想去燕王宫串个门，找燕王喝喝茶，聊聊天，总不能骑马去吧？太累。”
  “有了火车多方便，早上出发，中午就能在燕王宫吃上热乎饭。你说是不是这个理？”
  刘墉看著江夜那张笑眯眯的脸，只觉得一股寒气从脚底板直衝天灵盖。
  串门？
  喝茶？
  这是要带著几万大军去串门吧！
  这是要把大炮架在燕王寢宫门口喝茶吧！
  “这……这……”刘墉嘴唇哆嗦著，半天说不出一句完整的话。
  他明白了。
  江夜根本就没打算放过燕国。
  所谓的收礼，不过是顺手牵羊。
  这条钢铁巨龙，註定要將那片土地彻底纳入江北的版图。
  “回去告诉燕王。”
  “路线我已经开始准备了，不会让他等太久的。”
  “扑通。”
  刘墉双眼翻白，彻底支撑不住，像一摊烂泥一样瘫倒在地上，昏死过去。
  江夜瞥了他一眼，对旁边的侍卫挥挥手：“带下去，好生將人送回燕国。
  “是！”护卫跪地领命，隨即將人拖走。
  江夜对这一小插曲並没有在意，转身继续逗弄儿子，儼然一个慈父的模样。