第97章 拉铁群岛下水(上)
  第97章 拉铁群岛下水(上)
  铁群岛,派克岛派克岛,葛雷乔伊家族的堡垒,也是铁群岛的標誌性建筑之一,它如同从海中崛起的石质怪物一样,充满铁血与杀意。
  这座城堡建在险峻的海角上,由三座巨大的岩石塔楼组成,它们之间以狭窄的石桥连接,桥下是数十丈高的悬崖,海浪在底部拍打出白色的泡沫。
  城堡没有华丽的外墙,没有精美的雕刻,只有粗糲的岩石和实用的防御工事。
  铁群岛的建筑从不追求美观,只追求坚固和险要,毕竟在这里,敌人可能来自任何方向:海上、空中,甚至是从海底爬出。
  派克城主堡是其中最宏伟的建筑,它矗立在最高的一块岩石上,形状像一艘倒扣的船,大厅內,长年燃烧著篝火,驱散海风带来的湿气和寒意。
  墙壁上掛著旗帜和战利品:撕裂的船帆、生锈的武器、敌人的头骨,空气中瀰漫著海盐、烟燻鱼和潮湿石头的混合气味。
  此刻,在大厅尽头的高台上,巴隆·葛雷乔伊坐在海石椅上,这把椅子由一块完整的黑石雕刻而成,表面光滑如镜,椅背的形状像波涛,扶手上雕刻著海怪触手。
  传说这是铁种先祖从海底带出的石头,坐在上面的人能听到大海的低语,而它也是铁群岛权力的象徵,是灰海王遗留下来的珍宝。
  巴隆已经五十多岁,但岁月和苦难在他身上刻下的痕跡让他看起来更老,他的头髮已经花白,剃得很短,紧贴著头皮。
  深陷的眼窝里,一双灰色的眼睛锐利如刀,总带著审视和算计的光芒,他穿著简单的皮甲,外罩一件灰色斗篷,没有佩戴任何珠宝,铁种鄙视软弱的装饰,只尊重力量。
  他和自己的父亲不一样,他遵循古道,希望铁种们能够回到那个慷慨激昂的年代,能够恢復“河屿之王”的称號,让整个维斯特洛大陆西海岸成为他们的捕猎场。
  只是可惜,志得意满的巴隆虽然成功的让铁群岛独立了,可是之后的战爭中,他却是败於劳勃·拜拉席恩之手,连他也被迫向劳勃屈膝。
  这件事情一直都被巴隆视为耻辱,因为那一次的失败,他甚至失去了最后的一个男性继承人,眼睁睁的看著对方成为北境人的俘虏。
  在他身旁站著他的女儿和继承人,亚拉·葛雷乔伊,这个女汉子一样的存在,有著铁群岛女性罕见的高大身材,几乎和她父亲一样高。
  她的头髮被她束了起来,像男人一样用髮油向后梳拢,並且用绳子扎紧,这样在战斗的时候,头髮才不会影响到她的视线。
  头髮束起来之后,她那张稜角分明的脸庞也是展现了出来,她穿著实用的皮裤和锁子甲,腰带上掛著短斧和匕首,眼神中有著和父亲一样的坚硬。
  虽然是一个女的,可是亚拉·葛雷乔伊却已经是一个合格的铁种劫掠者了,她手下的船员们个个身经百战,多次在盛夏群岛和夏日之海上纵横驰骋。
  虽然有著这样那样的优点,可她的女性身份却是成为了她的软肋,这个世界虽然不像蓝星中世纪那般野蛮的將女性视为罪恶。
  可是很多男性领主依旧不会愿意一个女性对他们发號施令,也正是因为如此,很多领主一直都在私下討论著重新进行“选王会”的提议。
  铁群岛和其他几个王国不一样铁群岛的头是能够通过“选王会”產生的,葛雷乔伊家族之所以能够一直屹立不倒,除了他们手段狠辣之外,也和他们势力强大,並且有著铁王座认可的因素有著很大的关係。
  巴隆虽然老了,可是他的掌控力依旧没有减弱,铁群岛依旧牢牢的掌控在他的手中,所以,就算他选了一个女性继承人,铁种领主们也都不敢有什么异议,只敢在私下吐槽一下。
  大厅里除了他们父女俩之外,还有十几个铁种船长和头领,他们散坐在长凳上,低声交谈著,似乎是在等待著一场特殊的会面。
  “他来了。”一个瞭望员从门外进来,单膝跪地报告。
  巴隆点点头,没有起身:“让他进来。”
  几分钟后,皮尔斯手下的海盗头子萨拉多·桑恩,走进大厅之中。
  这位里斯海盗的打扮与铁种格格不入:
  他穿著一件绣金线的紫色天鹅绒外套,虽然因为长途航行而有些皱巴巴,但依然彰显著奢华,脖子上掛著好几条金炼子,手指上戴著镶宝石的戒指,腰间的弯刀鞘上镶嵌著象牙和珍珠。
  他的皮肤被阳光晒成深棕色,黑色的捲髮用髮油打理得一丝不苟,八字鬍精心修剪过,嘴角总是掛著一丝玩世不恭的笑容。
  “巴隆大王!”萨拉多用夸张的语气喊道,张开双臂,仿佛要拥抱对方,“好久不见!您看起来还是那么硬朗,像一块泡在海水里一千年的礁石!”
  铁种们发出不满的嘟囔声,这种浮夸的南方风格让他们反感,但巴隆只是微微抬起一只手,示意安静。
  巴隆是肯定不会反感的,因为对方还在喊他“巴隆大王”,虽然已经变成了铁群岛守护,可是他依旧享受那种被人称之为国王的感觉。
  “萨拉多,”他的声音乾涩如砂纸摩擦,“我以为你已经死在石阶列岛的某次火併中了。”
  巴隆年轻的时候就曾经到石阶列岛打拼过,由於他的父亲一直不允许铁种们恢復古道,所以,他和一些领主一般都会选择在维斯特洛大陆以外的地方劫掠。
  而巴隆也是在那时候见到了这个傢伙,对方自称为“九人团”萨马罗·桑恩的后代,在巴隆看来这个傢伙更像是一个商人,而不是一个海盗!
  “啊,死亡一直追隨著我,但我跑得更快!”萨拉多大笑著走到高台前,没有等待邀请,就自己拉过一把椅子坐下,这个举动让几个铁种船长皱起眉头,手按上了武器。
  萨拉多仿佛没看到这些威胁,从怀中掏出一个银制酒壶,拧开盖子喝了一口,然后满足地嘆了口气:“里斯產的烈火酒,要来一口吗,我亲爱的巴隆大王?”
  “说正事,”巴隆冷冷地说,“你为什么来派克岛?铁群岛和石阶列岛之间,隔著半个世界。”
  萨拉多收起酒壶,笑容变得狡黠:“我来谈一笔交易,一笔能让葛雷乔伊家族重新伟大的交易。”
  亚拉向前一步,双手抱胸,居高临下地看著这个里斯人:“铁群岛不需要南方的交易,我们有长船,有战士,有大海的恩赐,这就够了。”
  “真的吗?”萨拉多扬起眉毛,“我听说,自从叛乱失败后,铁群岛的日子不太好过,劳勃国王限制了你们的舰队规模,要求你们每年进贡铁和盐,还带走了你的弟弟作为人质。”
  他的目光转向巴隆,“席恩·葛雷乔伊,您最后一个儿子,在临冬城当养子,已经...多少年了?九年?十年?”
  巴隆的脸色阴沉下来,席恩是他心中永远的痛,那场愚蠢的叛乱让他失去了两个大儿子,小儿子被带走作为人质,只剩下一个女儿作为继承人—一这在铁群岛是前所未有的。
  虽然亚拉证明了自己比大多数男人更能干,但传统的力量依然强大,很多老派船长私下议论,认为女人不该统治铁种。
  其实这並不是什么铁群岛通病,而是全世界的男性都是这么看的,很多杰出的女性,之所以没有能够在这个世界上留下璀璨的记录,就是因为很多男性天生就看不起女性。
  亚拉比很多的铁群岛领主都要有远见,有见识,可即便是如此,他能够造成的影响依旧非常有限。
  这也是在未来的某个时间点上,她无法她被她那个会瞬移的疯子叔叔给抢了海石之位的原因所在。
  “席恩的事与你无关,”巴隆的声音里带著警告。
  “但如果我说,我能让他回来呢?”萨拉多身体前倾,压低声音,“完好无损地回到派克岛,回到您的身边呢?”
  大厅里瞬间安静下来,所有铁种都盯著这个里斯海盗,怀疑和期待交织在空气中。
  当初的那场失败不仅仅是格雷乔伊家族的失败,也是所有铁种心中难以忘却的痛。
  如果他们的男性继承人还在的话,他们也就不用向一个葛雷乔伊家族的女人屈膝了。
  所以说当这个重磅消息被拋出来的时候,所有人的目光都集中在了这个皮肤黝黑的里斯人身上。
  亚拉最先打破沉默:“你怎么可能做到?席恩是艾德·史塔克的养子,也是人质,如果他被带走,北境会视为宣战。”
  当初席恩之所以会被送到北境,主要还是因为他是唯一一个有精力的存在,狼、鹰、鹿、鱼四家联盟当中,只有临冬城远离海岸线,並且已经有了孩子。
  可以说在整个七大王国的几个守护领主当中,艾德·史塔克排在了巴隆最討厌的名单之中的第二位里。
  “所以需要技巧,需要时机,”萨拉多神秘地笑笑,“而我背后的人...有这个能力。”
  “你背后的人,”巴隆重复这个词,灰色的眼睛锐利如鹰,“这就是我真正想问的,萨拉多,我们认识很多年了,在盛夏群岛,在玉海,我们打过交道。”
  “你是个精明的商人,但不是一个合格的海盗!我就知道你根本就没有能力能够整合半个石阶列岛?並且还能够让血蝎子”萨默斯和独眼”莫罗联合起来与你对峙?这確实不像你的风格!”
  铁种们一直都非常注重情报的收集,当初,巴隆的父亲就是因为错估了维斯特洛大陆的局势,才会在进攻河湾地的盾牌列岛时身死,使得铁群岛错失了分蛋糕的资格。
  铁群岛在扶持自己海盗势力的时候,也在秘密收集著世界各地的情报,为的就是在有那么一天能够重现了铁群岛当年的辉煌!
  萨拉多的笑容僵了一下,但很快恢復:“人总是会变的,我亲爱的巴隆大王!也许我学到了新东西。”
  “从瓦雷利亚废墟?”亚拉讥讽地说,“我听说你在酒馆里吹嘘,说你去瓦雷利亚探险,找到了瓦雷利亚遗留的宝藏,这是真的吗?那个被诅咒的地方,连龙都能杀死,你却活著出来了,还带著足以武装一支舰队的財富?”
  萨拉多乾笑两声:“这个...有些夸张。但確实,我得到了一些...外部的帮助。”
  “谁的帮助?”巴隆追问。
  萨拉多环顾四周,看著那些虎视眈眈的铁种船长,犹豫了几秒钟,他的內心其实非常焦虑。
  皮尔斯·赛提加交给他的任务是整合石阶列岛,建立一个稳定的海盗联盟,为未来的贸易路线扫清障碍,任务听起来简单,但执行起来困难重重。
  石阶列岛是数百个小岛组成的群岛,位於厄斯索斯大陆南端,扼守狭海咽喉,这里是海盗的天堂,也是里斯、密尔、泰洛西三个自由贸易城邦的势力范围。
  几个世纪以来,三方在这里明爭暗斗,扶持代理人,让这片海域永远处於混乱状態。
  起初的进展还是顺利的,特別是在皮尔斯征服了“女巫”莉丝之后,萨拉多·桑恩甚至觉得他已经完全成功了。
  要知道那时候的三大海盗王,可是非常强大的存在,甚至一度影响到了三个城邦的贸易,如果不是后来,他们三个主动向三个城邦送去善意,怕是这三个城邦早就已经联合发兵来剿灭他们了。
  皮尔斯带走了“女巫”莉丝之后,將那些原本属於她的势力全都交给了萨拉多,並且还给了很多的资源。
  在有了充足资金的支持之后,萨拉多收买了很多股小海盗势力,並且吞併了很多不愿投效他的弱小对手。
  此时的萨拉多才真正明白了皮尔斯的恐怖之处,要知道这仅仅只是石阶列岛最大一个势力,覆灭之后残余下来的小势力而已。
  当初的“疯帽子”琼斯到底有多恐怖,萨拉多根本就无法想像,他只知道他从小都是听著那个可怕傢伙的传说长大的。
  可偏偏这样一个天不怕地不怕的主,居然会灭在了皮尔斯的手上!
  萨拉多·桑恩的能力还是很不错的,仅仅只是几个月的时间,他就控制了十几个岛屿,手下的士兵和船只数量达到了一个可观的数字。
  但当他面对两个最大的竞爭对手——“血蝎子”萨默斯和“独眼”莫罗时,问题出现了。