第3章 月黑风高夜
九月初三，戌时三刻。
月黑风高。
朱由检站在乾清宫东侧的角门前，身上穿著那身早就备好的太监服——青色袍子，没有品级標记，袖口洗得发白，混在人群里谁也认不出来。
方正化站在一旁，手里提著一盏熄灭的灯笼。他脸上的表情看不清楚，但握著灯笼杆的手指节微微发白。
“皇上。”他开口，声音压得极低。
朱由检没回头。
“奴才自己去。”
朱由检转过身，看著他。
方正化跪下了。膝盖砸在青石砖上，发出沉闷的声响。
“皇上万金之躯，万一有个闪失，奴才万死莫赎。魏府那边，奴才带人去，保证把事办妥。皇上就在宫里等消息……”
朱由检低头看著他。
月光下，那张年轻的脸上满是紧张。额头上有细密的汗珠，在夜色里泛著微微的光。
“你知道魏忠贤府上有多少护院吗？”
方正化抬头。
“明面上五十。暗地里还有多少，朕不知道，你也不知道。”朱由检的声音很平静，“你知道魏忠贤身边养了多少死士吗？你知道他书房里藏著多少机关吗？你知道他从万历年间就在宫里当差，见过多少大风大浪吗？”
方正化说不出话。
“你去。他见了你，第一反应不是怕，是猜。谁派你来的？皇帝是什么意思？试探？还是真要动手？他会跟你周旋，会试探你，会拖延时间，然后派人去查。”朱由检俯下身，“等他把你的底细查清楚，今晚的事就办不成了。”
方正化跪在地上，一动不动。
“但朕去，不一样。”朱由检直起身，“他看见朕，就知道没有退路了。七百万两，一个子儿都不会少。”
他系好腰带，拍了拍袍子。
“走。”
从角门出了乾清宫，外面已经等著二十个黑影。都是方正化从信王府旧人里挑的，个个武功不错，忠心可靠。他们穿著黑衣，脸上抹著锅灰，腰间別著短刀，站在墙根的阴影里，像二十尊雕像。
没人说话。
方正化打了个手势，二十人无声跟上。
夜里的紫禁城安静得像一座坟墓。白天里那些喧囂的太监、宫女、侍卫，此刻都像消失了一样。只有巡逻的禁军偶尔经过，火把的光在黑暗中晃过，又被影卫提前避开。
一行人贴著墙根走，绕过三队巡逻的禁军，摸到东华门。
守门的太监已经被买通。见他们来，也不多问，只是打开侧门，让他们出去。
出了宫，就是京城的大街。
这时候的北京城，夜里是要宵禁的。街上空无一人，只有更夫敲著梆子经过，悠长的吆喝声在空旷的街道上迴荡：“天乾物燥——小心火烛——”
朱由检一行人贴著墙根走，绕过一队队巡逻的兵丁，往灯市口大街的方向摸去。
魏忠贤的府邸在那里。
五进的大宅子，占地十几亩，门口掛著两盏大红灯笼。灯笼上用金线绣著“魏”字，在夜风里轻轻摇晃。
朱由检站在对面的暗影里，看著那两盏灯笼。
“里面多少人？”
方正化低声道：“明面上护院五十。暗地里还有多少，摸不清。但今晚魏忠贤在府里，下午进去后就没出来。”
“能进去吗？”
“能。但要时间。”
朱由检看了看天色。
“给你一炷香。”
方正化打了个手势，二十个黑影无声无息地消失在夜色里。
朱由检靠在墙根，看著对面的魏府。
脑子里闪过那些画面——扬州，八十万人头落地。嘉定，孕妇被剖腹。江阴，十七万人只剩五十三口。
那些屠刀，需要银子来铸。那些士兵，需要银子来养。那些城墙，需要银子来修。
魏忠贤的七百万两，够辽东四个月的军餉，够陕西一年的賑灾，够买无数人的命。
一炷香后，方正化回来了。
“好了。”
朱由检直起身。
翻墙进去的时候，朱由检才意识到这宅子有多大。穿过两进院子，绕过一座假山，才看到书房里的灯光。门口倒著两个护院，影卫的人正守著。
“魏忠贤在里面？”
“是。一个人。”
朱由检推开书房的门。
魏忠贤正在灯下看信，听到动静抬起头。看到朱由检的那一刻，他的脸色瞬间惨白如纸。信从他手里滑落，他整个人从椅子上滑下来，跪在地上，浑身发抖。
“皇……皇上……”
朱由检走进去，在他对面的椅子上坐下。
方正化守在门口，把门关上。
魏忠贤跪在地上，额头贴著地，一句话都说不出来。他的肩膀在抖，后背在抖，整个人像筛糠一样抖个不停。豆大的汗珠从额头滴下来，在金砖上洇开一小片水渍。
朱由检没有说话。
就那么看著他。
时间一分一秒过去。殿內安静得能听到蜡烛燃烧的噼啪声，能听到魏忠贤牙齿打颤的咯咯声。
一炷香。
两柱香。
三柱香。
魏忠贤的膝盖已经跪麻了，后背的衣服被汗浸透，紧紧贴在身上。但他不敢动，甚至不敢抬头。
“厂臣。”朱由检终於开口。
魏忠贤猛地抬头，眼眶通红。
“起来。”
魏忠贤爬起来，却不敢坐，只是垂首站著。他的腿在打颤，站都站不稳。
朱由检看著他的眼睛。
“朕来借点东西。”
魏忠贤愣住。
“钱。”朱由检说，“朕知道你贪了不少。朕不怪你。现在朕需要钱。辽东欠餉，陕西大旱，国库空了。借七百万两。”
魏忠贤张了张嘴，发不出声音。
“借了朕的钱，你还是厂臣，还是九千岁。东厂还是你的，锦衣卫还是你的。朕只拿钱，不拿人。”
魏忠贤跪下了。
“皇上要多少，老臣……老臣都给。”
朱由检站起来，走到他面前。
“七百万两。明天一早，朕会派人来取。你放心，不会有人知道钱去了哪儿。朕会说，这是你魏忠贤为朝廷捐的。”
魏忠贤抬头，眼神复杂。
朱由检俯下身，盯著他的眼睛。
“厂臣，朕说话算话。你帮朕这一次，朕保你下半辈子荣华富贵。但有一件事——如果让朕知道，你把今天晚上的事说出去，或者你在背后搞什么小动作——”
他没有说完。
但魏忠贤已经浑身发抖，重重磕头。
“老臣不敢！老臣死也不敢！”
朱由检直起身，转身离开。
走到门口，他回头。
“那些信，烧了。”
出了魏府，夜风吹过，带著一丝凉意。
朱由检发现，自己的后背已经湿透了。
回到宫里的时候，已经是丑时三刻。
朱由检脱掉那身太监服，坐在床边。
方正化端来一碗参汤，放在案上，然后退到门外。
朱由检端起参汤，喝了一口。
温热的液体入喉，驱散了一些寒意。他靠在床头，闭上眼睛。
脑子里全是今晚的画面——魏忠贤惨白的脸，抖得像筛糠的身子，跪在地上磕头的声响。
七百万两。
到手了。
但真正的仗，才刚刚开始。
他想起那张绢布上的名字。孙传庭、卢象昇、曹文詔、秦良玉、袁崇焕、孙承宗。
那些人，都需要钱。练兵要钱，打仗要钱，守城要钱。那些歷史上战死的人，如果能多一分钱，多一颗粮，多发一个月餉，会不会就不用死？
他不知道。
但他想试试。
窗外，月光如水。
远处传来更夫的梆子声，悠长而淒凉。
“天乾物燥——小心火烛——”
朱由检躺到床上，睁开眼睛，看著黑暗中的帐顶。
他想起前世的事。
那时候，他是秦天，是外贸公司ceo。每天处理的是订单、货款、供应链。最大的烦恼是客户拖欠货款，银行抽贷。
现在，他是崇禎。要处理的是饥荒、叛乱、外敌。最大的烦恼是怎么让这个帝国活下去。
他翻了个身。
快了。
快了。
从明天起，这个帝国，要换个活法。
崇禎元年九月初三，七百万两，到手了。
月黑风高。
朱由检站在乾清宫东侧的角门前，身上穿著那身早就备好的太监服——青色袍子，没有品级標记，袖口洗得发白，混在人群里谁也认不出来。
方正化站在一旁，手里提著一盏熄灭的灯笼。他脸上的表情看不清楚，但握著灯笼杆的手指节微微发白。
“皇上。”他开口，声音压得极低。
朱由检没回头。
“奴才自己去。”
朱由检转过身，看著他。
方正化跪下了。膝盖砸在青石砖上，发出沉闷的声响。
“皇上万金之躯，万一有个闪失，奴才万死莫赎。魏府那边，奴才带人去，保证把事办妥。皇上就在宫里等消息……”
朱由检低头看著他。
月光下，那张年轻的脸上满是紧张。额头上有细密的汗珠，在夜色里泛著微微的光。
“你知道魏忠贤府上有多少护院吗？”
方正化抬头。
“明面上五十。暗地里还有多少，朕不知道，你也不知道。”朱由检的声音很平静，“你知道魏忠贤身边养了多少死士吗？你知道他书房里藏著多少机关吗？你知道他从万历年间就在宫里当差，见过多少大风大浪吗？”
方正化说不出话。
“你去。他见了你，第一反应不是怕，是猜。谁派你来的？皇帝是什么意思？试探？还是真要动手？他会跟你周旋，会试探你，会拖延时间，然后派人去查。”朱由检俯下身，“等他把你的底细查清楚，今晚的事就办不成了。”
方正化跪在地上，一动不动。
“但朕去，不一样。”朱由检直起身，“他看见朕，就知道没有退路了。七百万两，一个子儿都不会少。”
他系好腰带，拍了拍袍子。
“走。”
从角门出了乾清宫，外面已经等著二十个黑影。都是方正化从信王府旧人里挑的，个个武功不错，忠心可靠。他们穿著黑衣，脸上抹著锅灰，腰间別著短刀，站在墙根的阴影里，像二十尊雕像。
没人说话。
方正化打了个手势，二十人无声跟上。
夜里的紫禁城安静得像一座坟墓。白天里那些喧囂的太监、宫女、侍卫，此刻都像消失了一样。只有巡逻的禁军偶尔经过，火把的光在黑暗中晃过，又被影卫提前避开。
一行人贴著墙根走，绕过三队巡逻的禁军，摸到东华门。
守门的太监已经被买通。见他们来，也不多问，只是打开侧门，让他们出去。
出了宫，就是京城的大街。
这时候的北京城，夜里是要宵禁的。街上空无一人，只有更夫敲著梆子经过，悠长的吆喝声在空旷的街道上迴荡：“天乾物燥——小心火烛——”
朱由检一行人贴著墙根走，绕过一队队巡逻的兵丁，往灯市口大街的方向摸去。
魏忠贤的府邸在那里。
五进的大宅子，占地十几亩，门口掛著两盏大红灯笼。灯笼上用金线绣著“魏”字，在夜风里轻轻摇晃。
朱由检站在对面的暗影里，看著那两盏灯笼。
“里面多少人？”
方正化低声道：“明面上护院五十。暗地里还有多少，摸不清。但今晚魏忠贤在府里，下午进去后就没出来。”
“能进去吗？”
“能。但要时间。”
朱由检看了看天色。
“给你一炷香。”
方正化打了个手势，二十个黑影无声无息地消失在夜色里。
朱由检靠在墙根，看著对面的魏府。
脑子里闪过那些画面——扬州，八十万人头落地。嘉定，孕妇被剖腹。江阴，十七万人只剩五十三口。
那些屠刀，需要银子来铸。那些士兵，需要银子来养。那些城墙，需要银子来修。
魏忠贤的七百万两，够辽东四个月的军餉，够陕西一年的賑灾，够买无数人的命。
一炷香后，方正化回来了。
“好了。”
朱由检直起身。
翻墙进去的时候，朱由检才意识到这宅子有多大。穿过两进院子，绕过一座假山，才看到书房里的灯光。门口倒著两个护院，影卫的人正守著。
“魏忠贤在里面？”
“是。一个人。”
朱由检推开书房的门。
魏忠贤正在灯下看信，听到动静抬起头。看到朱由检的那一刻，他的脸色瞬间惨白如纸。信从他手里滑落，他整个人从椅子上滑下来，跪在地上，浑身发抖。
“皇……皇上……”
朱由检走进去，在他对面的椅子上坐下。
方正化守在门口，把门关上。
魏忠贤跪在地上，额头贴著地，一句话都说不出来。他的肩膀在抖，后背在抖，整个人像筛糠一样抖个不停。豆大的汗珠从额头滴下来，在金砖上洇开一小片水渍。
朱由检没有说话。
就那么看著他。
时间一分一秒过去。殿內安静得能听到蜡烛燃烧的噼啪声，能听到魏忠贤牙齿打颤的咯咯声。
一炷香。
两柱香。
三柱香。
魏忠贤的膝盖已经跪麻了，后背的衣服被汗浸透，紧紧贴在身上。但他不敢动，甚至不敢抬头。
“厂臣。”朱由检终於开口。
魏忠贤猛地抬头，眼眶通红。
“起来。”
魏忠贤爬起来，却不敢坐，只是垂首站著。他的腿在打颤，站都站不稳。
朱由检看著他的眼睛。
“朕来借点东西。”
魏忠贤愣住。
“钱。”朱由检说，“朕知道你贪了不少。朕不怪你。现在朕需要钱。辽东欠餉，陕西大旱，国库空了。借七百万两。”
魏忠贤张了张嘴，发不出声音。
“借了朕的钱，你还是厂臣，还是九千岁。东厂还是你的，锦衣卫还是你的。朕只拿钱，不拿人。”
魏忠贤跪下了。
“皇上要多少，老臣……老臣都给。”
朱由检站起来，走到他面前。
“七百万两。明天一早，朕会派人来取。你放心，不会有人知道钱去了哪儿。朕会说，这是你魏忠贤为朝廷捐的。”
魏忠贤抬头，眼神复杂。
朱由检俯下身，盯著他的眼睛。
“厂臣，朕说话算话。你帮朕这一次，朕保你下半辈子荣华富贵。但有一件事——如果让朕知道，你把今天晚上的事说出去，或者你在背后搞什么小动作——”
他没有说完。
但魏忠贤已经浑身发抖，重重磕头。
“老臣不敢！老臣死也不敢！”
朱由检直起身，转身离开。
走到门口，他回头。
“那些信，烧了。”
出了魏府，夜风吹过，带著一丝凉意。
朱由检发现，自己的后背已经湿透了。
回到宫里的时候，已经是丑时三刻。
朱由检脱掉那身太监服，坐在床边。
方正化端来一碗参汤，放在案上，然后退到门外。
朱由检端起参汤，喝了一口。
温热的液体入喉，驱散了一些寒意。他靠在床头，闭上眼睛。
脑子里全是今晚的画面——魏忠贤惨白的脸，抖得像筛糠的身子，跪在地上磕头的声响。
七百万两。
到手了。
但真正的仗，才刚刚开始。
他想起那张绢布上的名字。孙传庭、卢象昇、曹文詔、秦良玉、袁崇焕、孙承宗。
那些人，都需要钱。练兵要钱，打仗要钱，守城要钱。那些歷史上战死的人，如果能多一分钱，多一颗粮，多发一个月餉，会不会就不用死？
他不知道。
但他想试试。
窗外，月光如水。
远处传来更夫的梆子声，悠长而淒凉。
“天乾物燥——小心火烛——”
朱由检躺到床上，睁开眼睛，看著黑暗中的帐顶。
他想起前世的事。
那时候，他是秦天，是外贸公司ceo。每天处理的是订单、货款、供应链。最大的烦恼是客户拖欠货款，银行抽贷。
现在，他是崇禎。要处理的是饥荒、叛乱、外敌。最大的烦恼是怎么让这个帝国活下去。
他翻了个身。
快了。
快了。
从明天起，这个帝国，要换个活法。
崇禎元年九月初三，七百万两，到手了。