第二十八章 突破后期
日子像流水一样淌过去。
从那次演武场回来后，姜朔每天的日程排得满满当当。清晨站桩，上午练拳，下午法纹课，傍晚和柳如龙对练，深夜打坐调息。
周錚那句“你的身法有问题”一直搁在他心里。
他开始有意无意地观察自己的步伐。
早晨站桩时，別人闭眼冥想，他睁著一只眼盯著自己的脚尖，看每一步落地时的重心偏移。
下午练拳时，他不再追求出拳的速度，而是在意每一步踩实之后身体的协调性。
这种细微的调整一开始很不习惯。有好几次他走神想事情，脚下就又回到了老路上，身体重心前倾，膝盖微微弯曲，整个人像是一根绷紧的弓弦，隨时准备弹射出去。
“你那个毛病，改了有十天了吧？”某天傍晚，柳如龙靠在树干上，抱著胳膊看他练步法，“还是老样子。”
姜朔停下脚步，额头上的汗珠顺著脸颊滑落。
“急不来。”他喘著气说，“以前习惯了，现在要改成另一种习惯，哪有那么快。”
“你倒是不急。”柳如龙撇撇嘴，“周錚师兄说你撑了四十九招，差一招过关，你心里就没点想法？”
姜朔沉默了一瞬。
四十九招，他当然有想法。那差的一招像根刺一样扎在他心里，每次想起来都隱隱作痛。
“想法归想法，实力不济就是实力不济。”他弯腰捡起搭在树枝上的汗巾，擦了擦脸，“再练就是。”
柳如龙看著他，眼底闪过一丝复杂的神色。
他知道姜朔的性子，这人看著闷不吭声的，其实骨子里倔得很，认准了一条道就走到黑，从不半途而废。
“行吧。”柳如龙站起身，活动了一下手腕，“既然你这么说了，那今晚的对练加点料。”
“什么料？”
“图腾对战。”柳如龙眯起眼睛，嘴角勾起一抹笑，“上次在演武场没打完的，今天补上。”
姜朔看著他，片刻后也笑了。
“行。”
两人相对而立，暮色从山间漫上来，將后山空地染成一片昏黄。
柳如龙率先动了。
他的身形一晃，金石图腾在体內嗡鸣，周身泛起一层淡淡的金属光泽。与此同时，一股寒意从他拳头上蔓延开来，那是寒潮诀在经脉中运转的徵兆。
姜朔没有大意，江河图腾应声而动，幽蓝灵光在手掌间流转如潮。他侧身避开柳如龙的第一拳，同时反手一掌拍向对方的手腕。
两人已经不是第一次图腾对战了。半年的对练让他们的配合愈发默契，一个眼神、一个步伐的变化，对方就能猜到下一步的意图。
但今天不一样。
柳如龙的速度比以往更快了。
姜朔的掌风堪堪擦过对方的手腕，柳如龙已经变招，一记扫堂腿横扫而来，腿风裹著刺骨的寒意，直取姜朔的下盘。
姜朔后跳躲避，却没料到柳如龙的攻势如影隨形。他刚刚站稳脚跟，一记重拳已经砸到了眼前。
拳头上裹著寒霜，在暮色中泛著幽蓝的冷光。
姜朔来不及闪避，只能硬接。他双手交叉格挡，江河图腾的力量灌注双臂，试图卸掉这一拳的力道。
“砰！”
闷响声中，姜朔连退三步，双臂微微发麻。
“好！”他低喝一声，稳住身形，眼中的战意反而更浓了。
柳如龙的寒潮诀比三个月前又精进了不少。那一拳裹著的寒意已经能渗透进他的经脉，让他的动作微微迟滯。
“再来！”姜朔主动出击，江河图腾的力量在体內奔涌，化作一道水波般的掌风推向柳如龙。
柳如龙没有硬接，而是侧身避开，同时身形一转，从侧面绕到了姜朔的身后。
他的速度太快了。
姜朔只来得及转身，柳如龙的拳头已经贴近了他的后心。
“中！”
一拳落下。
姜朔闷哼一声，整个人被轰飞出去，重重摔在地上。
“……”他躺在地上，胸口起伏，盯著头顶逐渐暗下来的天空，一时没爬起来。
柳如龙走过来，居高临下地看著他，嘴角掛著一抹得意的笑。
“怎么样？服不服？”
姜朔没说话。
他慢慢坐起身，低头看著自己的双手。
刚才那一拳，他確实接不住。不是力量上的差距，而是速度。柳如龙的速度比三个月前快了至少一成，而他……
他的眉头微微皱起。
不对。
他闭上眼睛，细细感知著体內的变化。
丹田中，那株草木幼苗依旧在轻轻摇曳。而在幼苗旁边，那道若隱若现的第二道光芒，比前几天更亮了一些。
甚至在刚才那场对练中，他能感觉到那道光芒在丹田里微微颤动，像是一颗即將破壳的种子，正在积蓄最后的力量。
“怎么了？”柳如龙见他不说话，蹲下身来，“伤到哪儿了？”
姜朔睁开眼睛，摇了摇头。
“没有。”他顿了顿，“我好像……快要突破了。”
柳如龙愣了一下，隨即眼睛猛地瞪大。
“突破？你说锻凡后期？”
“嗯。”姜朔点点头，“丹田里的那道光，比前几天更亮了。我估摸著，最多再有十天半月，应该就能水到渠成。”
柳如龙看著他，眼中的神色复杂得很。
半年考核的时候，姜朔还和他一样是锻凡中期。这才过去多久？他居然已经摸到锻凡后期的门槛了？
“你这进度……”柳如龙忍不住咂了咂嘴，“有点嚇人啊。”
姜朔笑了笑，没接话。
其实姜朔心里清楚，他之所以能进步这么快，一方面是因为五象图腾的加持，另一方面则是周素衣那句“你有秘密”一直在背后推著他。
自从那晚谈话之后，他就隱隱感觉到了某种压力。周素衣显然已经察觉到他身上有不对劲的地方，只是不点破而已。而那个所谓的“第三象”，就像悬在头顶的一把刀，让他不得不加快脚步。
他需要变强。
不只是为了自己，也是为了那些在乎他的人。
“行了，既然你快要突破了，那今天就练到这儿。”柳如龙拍了拍他的肩膀，站起身来，“回去好好休息，別熬夜。”
“知道了。”
两人並肩往山下走去，夜风从林间穿过，带著几分凉意。
走到半路，柳如龙忽然开口：“对了，刘錚那事，你打算怎么处理？”
姜朔脚步微顿。
刘錚，那个在法纹课上被他当眾打脸的小家族子弟。
“刘錚的事，我会找机会处理。”他的声音平静，“不过不是现在。”
“为啥？”柳如龙挑了挑眉，“那小子明显是故意的，你不管管？”
姜朔摇了摇头。
“姜坤升入一班，靠的是自己的本事，不是谁的庇护。”他看著前方的路，声音低沉，“他想在这条路上走得更远，就不能总指望別人帮他出头。刘錚这种小角色，迟早要姜坤自己来收拾。”
柳如龙看了他一眼，没再说什么。
他知道姜朔说的是实话。修行这条路，最终还是要靠自己。別人能帮一时，帮不了一世。
“行吧，你是当哥的，你说了算。”
两人沉默著走回松风院，各自回房休息。
接下来的日子，姜朔进入了某种特殊的状態。
白天修炼时，他能明显感觉到体內的灵气比以往更加充沛，经脉中流转的力量也比以前更加浑厚。站桩时，双脚扎根大地的感觉比以前更加清晰，仿佛整个人和这片天地之间的联繫变得更加紧密了。
但最明显的还是丹田里的那道光芒。
那光芒一天比一天亮，从最初的若隱若现，到现在已经几乎凝成了实质。姜朔能感觉到，那道光芒就像一颗即將孵化的蛋，里面蕴含著巨大的力量，只等著最后一下的破壳而出。
第十天的夜里。
姜朔像往常一样盘坐在蒲团上，闭目调息。
今夜和往常有些不同。
他的心跳比平时更快，血液在血管中奔涌的声音清晰可闻。丹田中，那道光芒正在剧烈地跳动著，像是有什么东西在里面拼命挣扎，想要衝破束缚。
姜朔深吸一口气，引导著体內的灵气向丹田匯聚。
那股力量顺著经脉流淌，所过之处，经脉像是被温热的泉水浸润，酥酥麻麻的。草木幼苗在丹田中轻轻摇曳，像是在欢呼雀跃。而那道光芒，在灵气的灌注下，越来越亮，越来越盛。
“来了。”姜朔心中一凛。
他集中精神，引导著灵气衝击那道光芒。
一下、两下、三下。
每一次衝击，那道光芒都会微微颤动，但始终没有破开。
姜朔额头上的汗珠越来越多。他能感觉到，自己体內的灵气正在飞速消耗，如果不儘快突破，等灵气耗尽，今晚就白费了。
他咬紧牙关，继续引导灵气衝击。
第四下。
“轰！”
一声闷响在丹田中炸开。
那道光芒终於破碎了。
无尽的光芒从丹田中心向四周蔓延，照亮了整个识海。姜朔只觉得浑身一震，无数的信息涌入脑海，那是关於力量、关於速度、关於灵气感知的全新认知。
他的经脉在一瞬间扩张了三成，丹田的容量也扩大了数倍。天地间的灵气疯狂地涌入他的身体，填补著刚才的消耗。
不知过了多久，一切归於平静。
姜朔睁开眼睛。
眼前的世界似乎变得不一样了。
他能看到房间角落里落著的灰尘，能听到窗外虫鸣的细微声响，能感觉到空气中流动的微弱灵气。这些在以前都需要刻意感知的东西，现在却自然而然地涌入他的感官。
“这就是……锻凡后期？”他喃喃自语，抬起手来，看著自己的掌心。
掌心处，一道幽蓝的光芒若隱若现，那是江河图腾的灵光。但比起以前，那道灵光更加凝实，更加明亮。
他站起身，活动了一下筋骨。
浑身轻盈得像是没有重量，但又充满了力量。他能感觉到，自己体內的气血比以前浑厚了至少五成，经脉中的灵气运转也更加顺畅。
“突破了。”他轻声说，嘴角不自觉地扬起。
窗外，东方已经泛起了鱼肚白。
不知不觉间，他竟然修炼了一整夜。
第二天的法纹课上，周素衣的目光在姜朔身上多停了一瞬。
她没有说什么，只是微微皱了皱眉，似乎察觉到了什么。但姜朔知道她没有点破的意思——或许她还在等，等他主动开口。
姜朔没有多想，专心听著课上的內容。
下午的练拳时间，他照例去了后山空地。
柳如龙已经等在那里了。
“听说你昨晚通宵修炼？”他斜靠在树干上，抱著胳膊看著姜朔，“怎么？不怕把自己练废了？”
姜朔笑了笑，没有解释。
柳如龙见他不说话，眉头微皱，上下打量了他一番。
然后他的眼睛猛地瞪大了。
“你……突破了？！”
姜朔点点头。
“昨夜。”
柳如龙愣了好几秒，才从牙缝里挤出一句话：“你这速度，是人吗？”
“练出来的。”姜朔走到空地中央，活动了一下手腕，“別废话了，来打一场。”
柳如龙咽了口唾沫。
他虽然嘴上不服，心里却清楚得很。姜朔刚突破，体內的灵气正处於最充沛的状態，这个时候和他对练，无异於找死。
但他还是走上前去，摆好了架势。
“来就来，谁怕谁！”
话音未落，他已经冲了出去。
姜朔站在原地，看著衝过来的柳如龙，嘴角微微上扬。
他的感知比以前敏锐了太多。柳如龙的速度、力量、出拳的轨跡，在他眼中都清晰无比。他甚至能感觉到对方下一步要做什么，因为对方的意图已经写在了一举一动之间。
他侧身，避开柳如龙的第一拳。
然后他动了。
“砰！”
一掌拍在柳如龙的胸口。
柳如龙只觉得一股柔和却浑厚的力道涌来，整个人不由自主地往后退了三步。
“这……”他稳住身形，满脸不可思议地看著姜朔。
刚才那一掌，他甚至没看清姜朔是怎么出手的。等他反应过来的时候，姜朔的掌心已经贴在了他的胸口。
太快了。
“你的速度变快了。”柳如龙揉著胸口，表情复杂，“不是快了一点，是快了很多。”
“锻凡后期的灵气感知比以前强了不少。”姜朔说，“你的出拳轨跡，我看得很清楚。”
柳如龙沉默了一瞬。
然后他忽然笑了。
“行，你厉害。”他转身往回走，“不过別得意太早，我迟早追上来。”
姜朔看著他的背影，没有说话。
他知道柳如龙说的是实话。这傢伙的修炼速度虽然比不上他，但也绝对不慢。而且他身上还有金石图腾加持，根骨和经脉的提升速度本来就比常人快。
“等著吧。”姜朔轻声说，“下次对练，我会让你见识真正的江河之力。”
柳如龙挥了挥手，头也没回。
突破后的第三天，姜朔在演武场又遇见了周錚。
周錚依旧是那副冷峻的模样，站在场边看著几个师弟对练。目光扫过姜朔时，他的脚步微微一顿。
“突破了？”他问。
“是。”姜朔恭敬地行了一礼。
周錚上下打量了他一番，点了点头。
“不错，进度比我预想的快。”
顿了顿，他继续说道：“不过你现在只是初入锻凡后期，离巔峰还远得很。想要在两年后的东苑选拔中出头，至少要达到锻凡巔峰才行。”
“弟子明白。”姜朔说。
周錚看著他，欲言又止。
最终他只是拍了拍姜朔的肩膀，转身离去。
“继续努力。”
姜朔看著他的背影，心中若有所思。
周錚今天的態度比上次和善了不少。或许是因为他突破了，或许是因为別的原因。但有一点是肯定的——在这个学宫里，实力才是说话的底气。
他深吸一口气，走向场中央的木桩，开始今日的修炼。
傍晚，松风院门口。
姜坤早早地等在那里，看到姜朔回来，立刻迎了上去。
“哥！我听说你突破了？”
姜朔笑著点了点头。
“消息传得挺快。”
“那当然！”姜坤一脸兴奋，“你现在可是咱们一班第一个突破锻凡后期的，师兄们都在议论呢！”
姜朔挑了挑眉。
他还真没想到，自己突破的事这么快就传开了。
“没什么好议论的。”他淡淡道，“锻凡后期而已，离真正的强者还差得远。”
姜坤挠了挠头，有些不好意思：“哥你说的对，是我大惊小怪了……对了，晚饭时间到了，一起去饭堂吧？”
“走吧。”
两人並肩往饭堂走去，夕阳將他们的影子拉得很长。
路上，姜坤忽然开口：“哥，我想跟你说个事。”
“什么事？”
“刘錚那事……我想自己处理。”
姜朔脚步微顿，侧头看著堂弟。
姜坤的表情很认真，没有了以前那种憨厚中带著怯懦的神態。
“你欺负我的事，我心里一直记著。”他说，“但你上次说得对，想在这条路上走得更远，不能总指望別人帮我。所以……我想靠自己的本事，让他心服口服。”
姜朔看著他，片刻后笑了。
“行。”他拍了拍姜坤的肩膀，“不过有一点——打不过就跑，別逞强。”
“我知道。”姜坤咧嘴一笑，“哥你放心，我不会给你丟脸的。”
姜朔没再多说，继续往饭堂走去。
他看著堂弟挺直的背影，心中忽然涌起一股奇异的感觉。
半年前，姜坤还是个连松风一班门槛都够不上的毛头小子。半年后，他居然能说出这样的话。
成长这种东西，有时候比修炼突破更让人欣慰。
“锻凡后期……”他抬头看著远处渐渐暗下去的天空，“这只是开始。”
东苑选拔还有两年。
在那之前，他要走的路还有很长很长。
但他不急。
路是一步一步走出来的，而他已经准备好迈出下一步了。
从那次演武场回来后，姜朔每天的日程排得满满当当。清晨站桩，上午练拳，下午法纹课，傍晚和柳如龙对练，深夜打坐调息。
周錚那句“你的身法有问题”一直搁在他心里。
他开始有意无意地观察自己的步伐。
早晨站桩时，別人闭眼冥想，他睁著一只眼盯著自己的脚尖，看每一步落地时的重心偏移。
下午练拳时，他不再追求出拳的速度，而是在意每一步踩实之后身体的协调性。
这种细微的调整一开始很不习惯。有好几次他走神想事情，脚下就又回到了老路上，身体重心前倾，膝盖微微弯曲，整个人像是一根绷紧的弓弦，隨时准备弹射出去。
“你那个毛病，改了有十天了吧？”某天傍晚，柳如龙靠在树干上，抱著胳膊看他练步法，“还是老样子。”
姜朔停下脚步，额头上的汗珠顺著脸颊滑落。
“急不来。”他喘著气说，“以前习惯了，现在要改成另一种习惯，哪有那么快。”
“你倒是不急。”柳如龙撇撇嘴，“周錚师兄说你撑了四十九招，差一招过关，你心里就没点想法？”
姜朔沉默了一瞬。
四十九招，他当然有想法。那差的一招像根刺一样扎在他心里，每次想起来都隱隱作痛。
“想法归想法，实力不济就是实力不济。”他弯腰捡起搭在树枝上的汗巾，擦了擦脸，“再练就是。”
柳如龙看著他，眼底闪过一丝复杂的神色。
他知道姜朔的性子，这人看著闷不吭声的，其实骨子里倔得很，认准了一条道就走到黑，从不半途而废。
“行吧。”柳如龙站起身，活动了一下手腕，“既然你这么说了，那今晚的对练加点料。”
“什么料？”
“图腾对战。”柳如龙眯起眼睛，嘴角勾起一抹笑，“上次在演武场没打完的，今天补上。”
姜朔看著他，片刻后也笑了。
“行。”
两人相对而立，暮色从山间漫上来，將后山空地染成一片昏黄。
柳如龙率先动了。
他的身形一晃，金石图腾在体內嗡鸣，周身泛起一层淡淡的金属光泽。与此同时，一股寒意从他拳头上蔓延开来，那是寒潮诀在经脉中运转的徵兆。
姜朔没有大意，江河图腾应声而动，幽蓝灵光在手掌间流转如潮。他侧身避开柳如龙的第一拳，同时反手一掌拍向对方的手腕。
两人已经不是第一次图腾对战了。半年的对练让他们的配合愈发默契，一个眼神、一个步伐的变化，对方就能猜到下一步的意图。
但今天不一样。
柳如龙的速度比以往更快了。
姜朔的掌风堪堪擦过对方的手腕，柳如龙已经变招，一记扫堂腿横扫而来，腿风裹著刺骨的寒意，直取姜朔的下盘。
姜朔后跳躲避，却没料到柳如龙的攻势如影隨形。他刚刚站稳脚跟，一记重拳已经砸到了眼前。
拳头上裹著寒霜，在暮色中泛著幽蓝的冷光。
姜朔来不及闪避，只能硬接。他双手交叉格挡，江河图腾的力量灌注双臂，试图卸掉这一拳的力道。
“砰！”
闷响声中，姜朔连退三步，双臂微微发麻。
“好！”他低喝一声，稳住身形，眼中的战意反而更浓了。
柳如龙的寒潮诀比三个月前又精进了不少。那一拳裹著的寒意已经能渗透进他的经脉，让他的动作微微迟滯。
“再来！”姜朔主动出击，江河图腾的力量在体內奔涌，化作一道水波般的掌风推向柳如龙。
柳如龙没有硬接，而是侧身避开，同时身形一转，从侧面绕到了姜朔的身后。
他的速度太快了。
姜朔只来得及转身，柳如龙的拳头已经贴近了他的后心。
“中！”
一拳落下。
姜朔闷哼一声，整个人被轰飞出去，重重摔在地上。
“……”他躺在地上，胸口起伏，盯著头顶逐渐暗下来的天空，一时没爬起来。
柳如龙走过来，居高临下地看著他，嘴角掛著一抹得意的笑。
“怎么样？服不服？”
姜朔没说话。
他慢慢坐起身，低头看著自己的双手。
刚才那一拳，他確实接不住。不是力量上的差距，而是速度。柳如龙的速度比三个月前快了至少一成，而他……
他的眉头微微皱起。
不对。
他闭上眼睛，细细感知著体內的变化。
丹田中，那株草木幼苗依旧在轻轻摇曳。而在幼苗旁边，那道若隱若现的第二道光芒，比前几天更亮了一些。
甚至在刚才那场对练中，他能感觉到那道光芒在丹田里微微颤动，像是一颗即將破壳的种子，正在积蓄最后的力量。
“怎么了？”柳如龙见他不说话，蹲下身来，“伤到哪儿了？”
姜朔睁开眼睛，摇了摇头。
“没有。”他顿了顿，“我好像……快要突破了。”
柳如龙愣了一下，隨即眼睛猛地瞪大。
“突破？你说锻凡后期？”
“嗯。”姜朔点点头，“丹田里的那道光，比前几天更亮了。我估摸著，最多再有十天半月，应该就能水到渠成。”
柳如龙看著他，眼中的神色复杂得很。
半年考核的时候，姜朔还和他一样是锻凡中期。这才过去多久？他居然已经摸到锻凡后期的门槛了？
“你这进度……”柳如龙忍不住咂了咂嘴，“有点嚇人啊。”
姜朔笑了笑，没接话。
其实姜朔心里清楚，他之所以能进步这么快，一方面是因为五象图腾的加持，另一方面则是周素衣那句“你有秘密”一直在背后推著他。
自从那晚谈话之后，他就隱隱感觉到了某种压力。周素衣显然已经察觉到他身上有不对劲的地方，只是不点破而已。而那个所谓的“第三象”，就像悬在头顶的一把刀，让他不得不加快脚步。
他需要变强。
不只是为了自己，也是为了那些在乎他的人。
“行了，既然你快要突破了，那今天就练到这儿。”柳如龙拍了拍他的肩膀，站起身来，“回去好好休息，別熬夜。”
“知道了。”
两人並肩往山下走去，夜风从林间穿过，带著几分凉意。
走到半路，柳如龙忽然开口：“对了，刘錚那事，你打算怎么处理？”
姜朔脚步微顿。
刘錚，那个在法纹课上被他当眾打脸的小家族子弟。
“刘錚的事，我会找机会处理。”他的声音平静，“不过不是现在。”
“为啥？”柳如龙挑了挑眉，“那小子明显是故意的，你不管管？”
姜朔摇了摇头。
“姜坤升入一班，靠的是自己的本事，不是谁的庇护。”他看著前方的路，声音低沉，“他想在这条路上走得更远，就不能总指望別人帮他出头。刘錚这种小角色，迟早要姜坤自己来收拾。”
柳如龙看了他一眼，没再说什么。
他知道姜朔说的是实话。修行这条路，最终还是要靠自己。別人能帮一时，帮不了一世。
“行吧，你是当哥的，你说了算。”
两人沉默著走回松风院，各自回房休息。
接下来的日子，姜朔进入了某种特殊的状態。
白天修炼时，他能明显感觉到体內的灵气比以往更加充沛，经脉中流转的力量也比以前更加浑厚。站桩时，双脚扎根大地的感觉比以前更加清晰，仿佛整个人和这片天地之间的联繫变得更加紧密了。
但最明显的还是丹田里的那道光芒。
那光芒一天比一天亮，从最初的若隱若现，到现在已经几乎凝成了实质。姜朔能感觉到，那道光芒就像一颗即將孵化的蛋，里面蕴含著巨大的力量，只等著最后一下的破壳而出。
第十天的夜里。
姜朔像往常一样盘坐在蒲团上，闭目调息。
今夜和往常有些不同。
他的心跳比平时更快，血液在血管中奔涌的声音清晰可闻。丹田中，那道光芒正在剧烈地跳动著，像是有什么东西在里面拼命挣扎，想要衝破束缚。
姜朔深吸一口气，引导著体內的灵气向丹田匯聚。
那股力量顺著经脉流淌，所过之处，经脉像是被温热的泉水浸润，酥酥麻麻的。草木幼苗在丹田中轻轻摇曳，像是在欢呼雀跃。而那道光芒，在灵气的灌注下，越来越亮，越来越盛。
“来了。”姜朔心中一凛。
他集中精神，引导著灵气衝击那道光芒。
一下、两下、三下。
每一次衝击，那道光芒都会微微颤动，但始终没有破开。
姜朔额头上的汗珠越来越多。他能感觉到，自己体內的灵气正在飞速消耗，如果不儘快突破，等灵气耗尽，今晚就白费了。
他咬紧牙关，继续引导灵气衝击。
第四下。
“轰！”
一声闷响在丹田中炸开。
那道光芒终於破碎了。
无尽的光芒从丹田中心向四周蔓延，照亮了整个识海。姜朔只觉得浑身一震，无数的信息涌入脑海，那是关於力量、关於速度、关於灵气感知的全新认知。
他的经脉在一瞬间扩张了三成，丹田的容量也扩大了数倍。天地间的灵气疯狂地涌入他的身体，填补著刚才的消耗。
不知过了多久，一切归於平静。
姜朔睁开眼睛。
眼前的世界似乎变得不一样了。
他能看到房间角落里落著的灰尘，能听到窗外虫鸣的细微声响，能感觉到空气中流动的微弱灵气。这些在以前都需要刻意感知的东西，现在却自然而然地涌入他的感官。
“这就是……锻凡后期？”他喃喃自语，抬起手来，看著自己的掌心。
掌心处，一道幽蓝的光芒若隱若现，那是江河图腾的灵光。但比起以前，那道灵光更加凝实，更加明亮。
他站起身，活动了一下筋骨。
浑身轻盈得像是没有重量，但又充满了力量。他能感觉到，自己体內的气血比以前浑厚了至少五成，经脉中的灵气运转也更加顺畅。
“突破了。”他轻声说，嘴角不自觉地扬起。
窗外，东方已经泛起了鱼肚白。
不知不觉间，他竟然修炼了一整夜。
第二天的法纹课上，周素衣的目光在姜朔身上多停了一瞬。
她没有说什么，只是微微皱了皱眉，似乎察觉到了什么。但姜朔知道她没有点破的意思——或许她还在等，等他主动开口。
姜朔没有多想，专心听著课上的內容。
下午的练拳时间，他照例去了后山空地。
柳如龙已经等在那里了。
“听说你昨晚通宵修炼？”他斜靠在树干上，抱著胳膊看著姜朔，“怎么？不怕把自己练废了？”
姜朔笑了笑，没有解释。
柳如龙见他不说话，眉头微皱，上下打量了他一番。
然后他的眼睛猛地瞪大了。
“你……突破了？！”
姜朔点点头。
“昨夜。”
柳如龙愣了好几秒，才从牙缝里挤出一句话：“你这速度，是人吗？”
“练出来的。”姜朔走到空地中央，活动了一下手腕，“別废话了，来打一场。”
柳如龙咽了口唾沫。
他虽然嘴上不服，心里却清楚得很。姜朔刚突破，体內的灵气正处於最充沛的状態，这个时候和他对练，无异於找死。
但他还是走上前去，摆好了架势。
“来就来，谁怕谁！”
话音未落，他已经冲了出去。
姜朔站在原地，看著衝过来的柳如龙，嘴角微微上扬。
他的感知比以前敏锐了太多。柳如龙的速度、力量、出拳的轨跡，在他眼中都清晰无比。他甚至能感觉到对方下一步要做什么，因为对方的意图已经写在了一举一动之间。
他侧身，避开柳如龙的第一拳。
然后他动了。
“砰！”
一掌拍在柳如龙的胸口。
柳如龙只觉得一股柔和却浑厚的力道涌来，整个人不由自主地往后退了三步。
“这……”他稳住身形，满脸不可思议地看著姜朔。
刚才那一掌，他甚至没看清姜朔是怎么出手的。等他反应过来的时候，姜朔的掌心已经贴在了他的胸口。
太快了。
“你的速度变快了。”柳如龙揉著胸口，表情复杂，“不是快了一点，是快了很多。”
“锻凡后期的灵气感知比以前强了不少。”姜朔说，“你的出拳轨跡，我看得很清楚。”
柳如龙沉默了一瞬。
然后他忽然笑了。
“行，你厉害。”他转身往回走，“不过別得意太早，我迟早追上来。”
姜朔看著他的背影，没有说话。
他知道柳如龙说的是实话。这傢伙的修炼速度虽然比不上他，但也绝对不慢。而且他身上还有金石图腾加持，根骨和经脉的提升速度本来就比常人快。
“等著吧。”姜朔轻声说，“下次对练，我会让你见识真正的江河之力。”
柳如龙挥了挥手，头也没回。
突破后的第三天，姜朔在演武场又遇见了周錚。
周錚依旧是那副冷峻的模样，站在场边看著几个师弟对练。目光扫过姜朔时，他的脚步微微一顿。
“突破了？”他问。
“是。”姜朔恭敬地行了一礼。
周錚上下打量了他一番，点了点头。
“不错，进度比我预想的快。”
顿了顿，他继续说道：“不过你现在只是初入锻凡后期，离巔峰还远得很。想要在两年后的东苑选拔中出头，至少要达到锻凡巔峰才行。”
“弟子明白。”姜朔说。
周錚看著他，欲言又止。
最终他只是拍了拍姜朔的肩膀，转身离去。
“继续努力。”
姜朔看著他的背影，心中若有所思。
周錚今天的態度比上次和善了不少。或许是因为他突破了，或许是因为別的原因。但有一点是肯定的——在这个学宫里，实力才是说话的底气。
他深吸一口气，走向场中央的木桩，开始今日的修炼。
傍晚，松风院门口。
姜坤早早地等在那里，看到姜朔回来，立刻迎了上去。
“哥！我听说你突破了？”
姜朔笑著点了点头。
“消息传得挺快。”
“那当然！”姜坤一脸兴奋，“你现在可是咱们一班第一个突破锻凡后期的，师兄们都在议论呢！”
姜朔挑了挑眉。
他还真没想到，自己突破的事这么快就传开了。
“没什么好议论的。”他淡淡道，“锻凡后期而已，离真正的强者还差得远。”
姜坤挠了挠头，有些不好意思：“哥你说的对，是我大惊小怪了……对了，晚饭时间到了，一起去饭堂吧？”
“走吧。”
两人並肩往饭堂走去，夕阳將他们的影子拉得很长。
路上，姜坤忽然开口：“哥，我想跟你说个事。”
“什么事？”
“刘錚那事……我想自己处理。”
姜朔脚步微顿，侧头看著堂弟。
姜坤的表情很认真，没有了以前那种憨厚中带著怯懦的神態。
“你欺负我的事，我心里一直记著。”他说，“但你上次说得对，想在这条路上走得更远，不能总指望別人帮我。所以……我想靠自己的本事，让他心服口服。”
姜朔看著他，片刻后笑了。
“行。”他拍了拍姜坤的肩膀，“不过有一点——打不过就跑，別逞强。”
“我知道。”姜坤咧嘴一笑，“哥你放心，我不会给你丟脸的。”
姜朔没再多说，继续往饭堂走去。
他看著堂弟挺直的背影，心中忽然涌起一股奇异的感觉。
半年前，姜坤还是个连松风一班门槛都够不上的毛头小子。半年后，他居然能说出这样的话。
成长这种东西，有时候比修炼突破更让人欣慰。
“锻凡后期……”他抬头看著远处渐渐暗下去的天空，“这只是开始。”
东苑选拔还有两年。
在那之前，他要走的路还有很长很长。
但他不急。
路是一步一步走出来的，而他已经准备好迈出下一步了。